韓国の中で、もっとも多くの歴史遺産が点在する慶州(キョンジュ)。自然の岩壁や露岩、あるいは転石に造立された仏像である磨崖仏(マエブル)も多く現存し、新羅時代の仏教文化を伝えて遺跡として保護されています。市街の南西に広がる慶州国立公園断石山(タンソッサン)地区の頂近くにある神仙寺(シンソンサ)磨崖仏群は、慶州にある磨崖仏の中でも最古の７世紀前半に作られ、1979年に国宝第199号に指定されました。

断石山は護国の鎮山として神聖視された新羅五岳のひとつで中岳、または月生山と呼ばれていました。断石山の名は、後に新羅の名将である金庾信(キム・ユシン)が修行中に大きな岩を神剣で切ったことに由来しています。神仙寺は７世紀に活躍した僧の慈蔵(チャジャン)の弟子である岑珠(チャムジュ)が発願して建てた寺で、この寺で金庾信が三国統一を願ったといわれています。

神仙寺磨崖仏群は、寺から約30メートル離れたところにあり、コの字形に並んだ高さ7～8メートル前後の天然巨石の岩壁におよそ10体の如来像、菩薩立像、半跏思惟像などが彫刻されています。本尊仏である如来立像は高さ約６メートル。柔和な笑みを湛えた姿はやさしい印象を与えています。約400文字からなる『慶州上人巖造像銘記』と彫刻された岩壁も大変貴重なもの。判読可能な約200文字から、この石窟が新羅最大のものだと確認されました。

現在、４つの巨石で取り囲まれた空間（石窟）には透明なドーム状の屋根がついていますが、後年の発掘調査によって、かつては木造瓦葺の屋蓋があったことが明らかになっています。