済州島(チェジュド)の北西部の翰林(ハンリム)地区、月令里(ウォルリョンニ)海岸には韓国国内で唯一、サボテンが自生する群落地があります。サボテンが海岸の岩場を覆うように生えており、ウチワサボテンの一種で百年草と呼ばれています。月令里の海岸は済州島の代表的なウォーキングコースであるオルレのひとつ、翰林(ハンリム) と楮旨(チョジ)を結ぶ第14コース上にあり、サボテンの群落を眺めながら海岸沿いの風景を楽しめるよう歩道が整備されています。

群落地はもともと海岸周辺に住む人々が、ねずみや蛇が家の中に入ってこないように家の周りの石垣に植えていた百年草が海岸沿いに広がり、野生化して形成されたもの。現在は国の天然記念物第429号に指定、保護の対象となっています。

人の手のひらに形が似ていることから手の平サボテンとも呼ばれる百年草は、夏のはじめに黄色い可憐な花を咲かせ、親指ほどの大きさの鮮やかなピンク色の実をつけます。百年草の実は薬用効果が高いものとして評判が高く、韓国では健康食品として大変ポピュラーな存在です。月令里周辺では加工用の百年草栽培が盛んに行われています。

複雑な形をした岩に力強く生える百年草、その向こう側に広がるマリンブルーの海。済州島らしい美しい風景を眺めながらの散策は、心に潤いを与えてくれることでしょう。美しい浜辺で知られる挟才海水浴場(ヒョプチェヘスヨッジャン)とその海に浮かぶ飛揚島(ピヤンド)、南国ムード満点の翰林公園も近いので合わせて訪れることをおすすめします。