日本各地で流行中のゆるキャラ。韓国でも色々なゆるキャラたちが存在しています。ソウル市のシンボル「ヘチ」は、王宮を守る空想の動物がモチーフ。観光名所や案内板、イベントなどで出会うことができます。

虎をモチーフにした「ホドリ」と「ホスニ」は、1988年に開催されたソウルオリンピックのキャラクター。蚕室(チャムシル)にあるソウルオリンピック記念館の入口では、チマチョゴリ(韓服、ハンボッ)を着てお出迎えしてくれます。

ソウルの水道水「アリス」のイメージキャラクターは「アリ」(左)と「スリ」(右)。高句麗(コグリョ)時代の漢江(ハンガン)の呼び名である｢アリ｣と、韓国語で水を意味する｢ス｣から名づけられたそう。

韓国警察のマスコットは、ポドリ君とポスニちゃん。２人の名前についている「ポ」は「Police(ポリス)」の頭文字と、朝鮮時代罪人をめしとる役人であった捕卒(ポジョル)の頭文字などからきています。

地方自治体にもゆるキャラが。ソウル中心部の鍾路(チョンノ)区では、普信閣(ポシンガッ)の鐘をモチーフにキャラクターを制作。ひそかに隠れている韓国のゆるキャラ、観光途中に探してみてはいかがでしょうか。