韓国語能力試験日には東南アジア１５カ国が‘慌しく’

先月２８－２９日、ネパール警察は早朝から首都カトマンズの交通を統制した。韓国語能力試験（ＴＯＰＩＫ）問題紙を運ぶ車を保護するためだった。ネパール警察は駐ネパール韓国大使館から２７カ所の試験場に問題紙を運ぶ各バンに護送車をつけた。

受験者は３万６２０３人にのぼった。受験者は１７米ドル（約１３００円）の受験料を支払う。ネパール勤労者の月平均所得は６０ドル（６万９０００ウォン）。この試験を受けるため、受験者は６月１５日、１０時間以上も待って受験を申し込んだ。当時ネパール新聞はこれを１面トップ記事で扱ったりもした。

今月５日、インドネシア・ジャカルタのパンチャシルラ大学は韓国語能力試験を受けようとする受験生で混雑していた。昨年５月に４万６４１人が受験したのに比べると、その数（２４２６人）は少ないが、ラマダン期間に大学がこれほど込み合ったことはないというのが、インドネシア労働省の説明だ。

来月１７－１８日にはスリランカで、２３日にはベトナムで試験が行われる。両国ではそれぞれ２万７６１８人、２万９５８３人が受験する。両国政府は各試験場に軍人と警察を配置し、試験場周辺の交通を一時統制することにした。

アジア地域に韓国語ブームが起きている。韓国語試験が行われる日は、該当国の政府が軍警に動員令を出し、国家行事日並みの支援をする。アジアの人々が韓国語に熱狂する理由は韓国で働くためだ。この試験を通過しなければ、韓国で外国人勤労者として働く資格を得られない。

１９９１年から９９年まで韓国で働いたネパール人クルンさんは５万ドルを貯蓄して故郷に帰った。クルンさんは「サウジアラビアでは月１５０ドルしかもらえなかったが、韓国では１０００－１９００ドルもくれて技術も教えてくれる」とし「帰国してから家も買い、事業もしている」と誇らしげに語った。

今年３月にカンボジアの首都プノンペンで開かれた韓国語試験の説明会には約３万人が集まり、大混雑した。各国が最も注意しているのは不正の防止だ。該当国に対する試験中断などの制裁が従うからだ。