三角表示板を置いていれば…安全規則無視が「１２人死亡」惨事招く

　惨事は三角停止表示板から始まった。一辺の長さが４５センチ・幅８センチの三角表示板を規定通り置いていれば、真昼の高速バス墜落は避けられたというのが、キム・ギボク市民交通安全協会代表（５６）の話だ。キム代表は「（トラブル後の道路で）三角表示板を置かない瞬間から致命的な危険に露出していると考えればよい」と語った。

３日午後１時１５分ごろ、仁川市（インチョンシ）中区雲西洞（チュング・ウンソドン）仁川大橋永宗（ヨンジョン）ＩＣを抜けて仁川空港側に５００メートル進んだ地点で、大邱（テグ）の天馬（チョンマ）高速所属の高速バスが道路下の工事現場に墜落した。バスには２４人が乗っていたが、このうちソル・ヘヨンさん（６８、慶北慶州市）ら１２人が死亡し、１２人が負傷した。負傷者は仁荷（インハ）大病院などで治療中だが、重傷者が多く、死亡者はさらに増える見込みだ。

事故当時、この道路（片道３車線）の真ん中には乗用車「マティス」がエンジンの故障で止まっていた。運転手のキムさん（４５、女性）は非常点滅表示灯だけをつけたまま、道端で保険会社に電話をかけていた。制限速度が時速１００キロの高速道路で、「マティス」はこのように１０分間ほど放置されていた。

憂慮は現実になった。まず、高速で走っていた１トン貨物車がこの車を避けるためにハンドルを急に切り、中央分離帯に衝突した。続いて後ろを走っていた事故のバスもこれら車を避けるために右側にハンドルを切り、ガードレールを突き破って１０メートル下の工事現場に落ちた。

道路交通法施行規則第４０条は、高速道路や自動車専用道路では故障・事故車の１００メートル以上後方に三角表示板を設置するよう規定している。夜間には２００メートル以上後方に閃光信号などを設置しなければならない。

警察の調査の結果、「マティス」には三角表示板がなかった。事故バスの前を走っていた１トン貨物車も「マティス」を発見した瞬間、非常灯をつけなかったというのが警察の話だ。警察は、貨物車の後ろを走っていた事故のバスも安全距離を守っていなかったとみている。バスの運転手は重傷で、警察が調査をしていない。どの運転手も基本的な交通安全規則を守らなかったということだ。

警察庁の統計によると、この３年間に高速道路で発生した２次後方追突事故および落下物事故は１４７９件で、２０８人が死亡し、４４８４人が負傷している。