「実力、日本に劣らず米国より安い」うわさが広がる韓国医療（１）

２００８年、韓国人１人が１年間に使った健保平均診療費は７３万ウォン（約５万円）だ。昨年、この金額の２６０倍を韓国の病院で使ったロシア人患者がいる。肝臓疾患を患った彼は、昨年５月、ソウルのある大学病院で手術を受けた。２０日ほど入院診療を受け、１億９０００万ウォンを支払った。特室入院費に抗生物質費用などからこの金額となった。この病院では昨年３人の外国人患者が１億ウォン以上の診療費を使った。

昨年、外国人患者誘致が許容され、高額診療を受ける外国人患者たちが訪れている。数百万ウォン台の二重まぶた手術や肌の管理を受ける整形観光と違い、がん、心臓病、脳疾患、腰痛など、重度の患者たちが大部分だ。これらは診療費として３０００万ウォンから多くて１億ウォン以上の金を使う。

外国人高額患者たちが殺到する理由は韓国医療の優秀性が知られたからだ。実力は米国や日本など先進国に劣らないが、費用が米国より安いからだ。がん患者が５年以上生存する割合が韓国は１９９３～９５年４１．２％から２００３～２００７年５７．１％と大きく向上した。米国６６．１％、カナダ６０％に迫っており、胃、肝臓、子宮頸部、大腸がんなどは米国の先を行く。

昨年１～１１月、韓国を訪れた外国人医療観光客は５万５０００人で、前年（１万５０００人）より増加した。韓国保健産業振興院はこのうち１０％が重度疾患患者、３～４％が診療費が１億ウォンを超す高額患者であるものと推定する。

振興院チャン・ギョンウォングローバルヘルスビジネスセンター長は「外国人の重度の患者が韓国の病院の治療実績や外国の論文などを探してシンガポール、インド、タイと比較した後、韓国行きを選択する場合が多い」と話した。