日本でマッコリ人気続く、輸入量１０年で１０倍に

「飲みやすく、健康にも良いお酒」で知られるマッコリ（韓国伝統の濁り酒）が、日本で冷めやらぬ人気を見せている。

韓国農水産物流通公社（ａＴセンター）の東京支社が５日に明らかにしたところによると、日本の韓国産マッコリ輸入量は１９９９年の６１１トンから、昨年は６１５７トンに増加した。

１０年間で１０倍に増えたことになる。２００９年の輸入量は前年に比べ２６％増えるなど、伸び率に鈍化の兆しはまったくない。輸入額も、１９９９年の５９万４０００ドル（約５３００万円）から昨年は５３９万９０００ドルに急増した。

日本が韓国からマッコリを輸入し始めたのは約２０年前。最初はそれほど人気を集められなかったが、２００２年に初めて輸入量１０００トンを突破したのを皮切りに、急激に伸び始めた。

マッコリ人気の背景には韓流ブームの影響もあるが、アルコール度数が６～７度と低めで甘みとコクがあり、日本の消費者が飲みやすいと感じているためと分析される。また、日本にも以前から濁り酒の文化があったことや、アミノ酸が豊富に含まれており、体に良いとされている点も人気の理由の一つだ。

ブームの波に乗り、日本内の韓国料理店はもちろん、居酒屋や大手スーパーでもマッコリを販売しているほどだ。現在、１９９０年代に最も早く進出した「イドンマッコリ」が日本市場のシェア６０％を占め、圧倒的な地位を確保しているが、ほかの韓国大手酒造会社も続々と進出している。