＜サッカー＞韓国代表のＷ杯予想成績は？

韓国の目標は今回も決勝トーナメント進出だ。 ０２年韓日ワールドカップ（Ｗ杯）で４強入りしたが、外国で開催されたＷ杯で決勝トーナメントに進んだことはない。

南アフリカＷ杯で決勝トーナメントに進出する可能性はどの程度か。

韓国はアルゼンチン・ナイジェリア・ギリシャと同じＢ組に入っている。 国内では「過去のＷ杯に比べて可能性が高い」という評価だが、海外の評価は違う。 Ｂ組の４チームのうち最も可能性が低いと予想している。

サッカー専門メディア「ゴールドットコム」の分析によると、韓国の決勝トーナメント進出の可能性は２７．６％。 アルゼンチン（７９．１％）、ナイジェリア（４７．３％）、ギリシャ（４６．１％）に比べて大きな差がある。 優勝の可能性も０．２％にすぎず、アルゼンチン（７．５％）、ナイジェリア（１．１％）、ギリシャ（０．８％）より低い。

英メディアの評価も似ている。 ザ・タイムズ、ザ・サン、デイリーメール、デイリーミラー、ガーディアンなど英日刊紙はすべて韓国をＢ組の最下位に分類している。 英紙の大半は「韓国の０２年の４強入りは高く評価するが、その再現は難しい」という分析だ。

ザ・サンは「韓国は０２年の４強入りで世界を驚かせた。０６年も決勝トーナメント進出を目前で逃した。 強いチームではあるが、決勝トーナメント進出は難しいだろう」と伝えた。

しかしこれは１チームずつ分析した場合の話だ。 ゴールドットコムのイタリア人エディター、ガルガネセ氏は、Ｂ組の各チームのレベルを全体の中間水準と見なした。 すなわち、どのチームが決勝トーナメントに進出するか分からないということだ。 アルゼンチンが２位以上を占めるとして、残り一つの席をナイジェリアとギリシャが争う可能性が高いが、韓国も無視できないと分析した。 ナイジェリア・ギリシャ・韓国はすべて独自のスタイルを持っているため、勝負を予想するのは難しいという慎重な分析だ。

英国やイタリアの視点で見れば、韓国は依然としてアジアの盟主にすぎないということだ。 しかし韓国は０２年と０６年のＷ杯を通して、決して軽視できないチームという印象を植え付けた。