【冬季五輪】各国で大きく異なる金メダルの褒賞金

金メダルといってもすべて同じ金メダルではない。 各国の褒賞金は千差万別だ。

スウェーデン日刊紙アフトン・ブラーデットは最近、「ヘレナ・ヨンソンが２０１０バンクーバー冬季オリンピック（五輪）で金メダルを獲得すれば、スウェーデン・バイアスロン協会が褒賞金１万クローネ（約１２万円）を支払うことにした」と報じた。

スウェーデンの金メダル褒賞金は極めて少ない。 同紙は「ヨンソンのライバルであるオルガ・ザイツェワ（ロシア）は、金メダルを獲得すれば７２万クローネの褒賞金と高級自動車が約束されている」と明らかにし、両国の褒賞金の差を浮き彫りにした。 スウェーデンとロシアの金メダル褒賞金は自動車を含めると１００倍近い差が生じることになる。

また同紙は「ドイツのカティ・ウィルヘルムは１５万クローネ、ノルウェーのオーレ・アイナル・ビョルンダーレンは自国のバイアスロン協会から１０万クローネを受ける」と伝えた。 同じバイアスロン種目の金メダルだが、これらの国もスウェーデンに比べると褒賞金が１０倍以上多い。 しかしヨンソンは「金メダルを首にかけること自体が光栄」と述べ、特に気にしていないという反応を見せた。

政府ではなく企業が褒賞金を掲げた国もある。 開催国カナダのアルバータ州にあるファーストトラックグループは、カナダがリュージュで金メダルを獲得すれば１００万カナダドル（約９０００万円）を出すことにした。 褒賞金は選手とリュージュ協会が分ける。

カナダ選手は褒賞金の金額に関係なく支援されること自体にモチベーションを高めている。 リュージュ選手のアレックス・ゴッホは「こうした支援を受けるということだけでも大変なことだ。しかしそれが理由で姿勢が変わることはない」と述べ、褒賞金に関係なく最善を尽くす考えを明らかにした。

韓国の褒賞金はロシアよりも少ないが、他国に比べると多いほうだ。 政府は今回のバンクーバー五輪に金４０００万ウォン（約３２０万円）銀２０００万ウォン、銅１２００万ウォンの褒賞金を掲げた。 さらに李健熙（イ・ゴンヒ）国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）委員が政府の褒賞金の半額を別に支払うと明らかにした。 金メダルを獲得すれば、毎月の年金と一時奨励金を除いても６０００万ウォンを受けるということだ。