朝鮮は“本の国”、１７世紀には日本語教材も

ソウル大奎章閣（キュジャンカク）韓国学研究院が重要所蔵図書を紹介した図緑「奎章閣と本の文化史」（京仁文化社、２５６ページ、４万８０００ウォン）を最近出版した。奎章閣は正祖（チョンジョ）が作った王立図書館であると同時に当代最高の人材が集まった「シンクタンク」だった。今は古図書１７万５０００冊など２８万点余りの資料を所蔵した所となった。朝鮮時代、初の金属活字である癸未字で印刷した「十七史纂古今通要」など▽国宝７種７１２５点▽宝物８種２８点−−を含む。

キム・ヨンシク・ソウル大学奎章閣韓国学研究院長（６２）は「朝鮮の文化と名乗れるほどの一等商品はまさに文献」と序文で強調した。文明の中心だった中国に比べても恥ずかしくない自負心の根源は、まさに朝鮮の膨大な文献にあったのだ。

漢文や歴史には明るくないという読者でも多様な分野をあまねく扱った昔の文献の存在そのものがおもしろいと感じるだろう。「捷解新語」は１７世紀の日本語教材だ。朝鮮王朝は日本語の平仮名を金属活字に直接鋳造して印刷した。国語史だけではなく中世日本語研究においても貴重な資料だ。「方言輯釈」は１８世紀の「５カ国語辞典」だ。韓国、中国、満洲、モンゴル、日本語の５言語の語彙５００６個を収録している。