韓国でボランティアの72歳日本人男性、ギネス認定

【ソウル２３日聯合】７２歳の日本人男性が、韓国の病院ボランティアで最長記録を達成した。昨年１０月に韓国を訪れた岩木邦久さんは、ソウル市立北部老人病院で今年７月までに１日８時間、総１３００時間のボランティアを行い、外国人の最長記録としてこのほど韓国記録院にギネス登録された。
　取材に訪れた際、７０代とはとても思えない足取りで車いすを押していた岩木さんは、「年齢より若く見られるので得しています」と笑った。主に食事・散歩の世話をしたり、患者の話し相手を務めており、患者に喜んでもらおうと韓国の民謡や童謡も覚えたという。

　なぜ韓国でボランティアをしようと思ったのかと尋ねると、「２０年前から年に１度は韓国の山を訪れていたため、非常に親近感を持っていました」と答えた。ソウルの街中で高齢者を目にするにつけ、何か役に立てればと思っていたという。同時に、日本植民地時代に父親が憲兵として韓国に滞在していたことから、そうした過去を償いたいという気持ちもあるのだそうだ。しかし実際に韓国でボランティアをしてみると、言葉の壁はもちろん、習慣や文化の違いにも大いにとまどったと振り返った。

　１年近くボランティアしてきた所感を聞くと、「自分はまだまだ不十分。毎日帰宅した後で、患者が本当に満足したのかが不安になります」と話した。だがそんな心配をよそに、患者や看護師は「本当に感謝の言葉しか出てこない」と岩木さんを称賛する。ある看護師は、「言葉もあまりできないし、最初は心配でした。でも言葉でのコミュニケーションは難しくても、今は心が通じます」と語った。

　「ボランティアがマンネリ化してしまうのがこわい」という岩木さん。そうした意味でも来月初めに一度帰国し、マジックやギターなど患者を喜ばせる方法を学んでから再度韓国を訪れたいと話している。