焼酎業界の‘まろやか戦争’続く

焼酎のアルコール度数を下げる‘低度化競争’が続いている。 生産企業が消費者の嗜好の変化に合わせて‘まろやか味’を追求しているからだ。

焼酎業界１位の真露（ジンロ）は「チャムイスル・フレッシュ」発売１周年となる２０日から１９．５度リニューアル製品を発売する。 これはアルコール度数を従来の１９．８度から０．３度下げた製品。 クリーンなイメージを強調するため商標デザインにも手を加えた。

真露が焼酎のアルコール度数を下げたのは、先月アルコール１９．５度の「チョウムチョロム」リニューアル製品を出した競合社の斗山（トゥサン）酒類に対抗するためだ。

焼酎の‘低度化’ブームは１９９０年代後半から始まった。 ９８年に真露が２５年ぶりに度数を２度下げた２３度の「チャムイスル」を発売して以降、焼酎業界は先を競ってアルコール含有量を減らしてきた。 ２２度、２１度と低度化が続くなか、昨年２月、斗山酒類は２０度の「チョウムチョロン」を発売した。 この時、真露は２０．１度製品で対抗した。焼酎の味を守る‘マジノ線’と見なされてきた２０度の壁が崩れたのは、真露が１９．８度の「チャムイスル」を発売した昨年８月。 その後、地方酒類業者までが‘まろやか焼酎’戦争に加勢した。

釜山（プサン）・慶尚南道（キョンサンナムド）の大鮮（デソン）酒造と舞鶴（ムハック）は１６．９度の超低度焼酎「シーユー」と「チョウンデイ」を発売した。 大邱（テグ）の金福酒（クムブクジュ）は「ザ・ブルー」（１７．９度）を、大田（テジョン）のソンヤンは「マルグリン」（１９．５度）を相次いで出した。

酒類業界の関係者は「２０度の壁が崩れただけに、どこまで下がるか予想するのは難しい」と語った。 しかし「焼酎の味が薄くなった」という不満の声も出てきているため、アルコール度数を下げ続けるのは容易でないという見方もある。

李?祥（イ・ヒョンサン）記者