＜サッカー＞韓国、このままではW杯に行けない

「高陽（コヤン）屈辱」に続く「水原（スウォン）屈辱」だ。サッカー韓国代表がホームでオマーン代表に続いてヨルダン代表とも引き分け、北中米ワールドカップ（Ｗ杯）本大会への道で赤信号にかかった。

洪明甫（ホン・ミョンボ）監督（５６）が率いる韓国代表は２５日、水原Ｗ杯競技場で行われた２０２６北中米Ｗ杯アジア３次予選Ｂ組第８戦でヨルダンと１－１で引き分けた。前半５分に李在成（イ・ジェソン、３３、マインツ）が先制ゴールを決めてリードをつかんだが、前半３０分にマフムド・アルマルディに同点ゴールを許した。

韓国は４勝４分け（勝ち点１６）でＢ組１位を維持したが、本大会行きを早期に決めることはできなかった。２試合を残した状況でヨルダン（３勝１敗４分け、勝ち点１３）と勝ち点差を広げることができなかった。

６月５日のイラク代表とのアウェー第９戦、６月１０日のクウェート代表とのホーム第１０戦の結果が極めて重要になった。北中米Ｗ杯３次予選の各組１・２位は本大会に直行するが、３・４位は４次予選を踏まなければならない。

国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランキング２３位の韓国代表は２０日に高陽で８０位のオマーン代表と１－１で引き分けたのに続き、６４位のヨルダン代表との対戦も１－１で終えた。昨年１１月には１０１位のパレスチナ代表とも引き分けた。洪監督はヨルダン戦を控えて「相手の密集守備を崩す秘策がある」と豪語したが、実戦では解決方法を探せず苦戦した。

スタートは良かった。Ａマッチ１３３試合目（李雲在と並んで出場回数３位タイ）のＦＷ孫興慜（ソン・フンミン、３３、トッテナム）を１トップに置いた「孫トップ（Ｓｏｎ　ｔｏｐ）」戦略でいきなり先制ゴールが決まった。前半２分、左サイドからのＣＫの前、孫興慜が両腕を挙げながらホームファンの声援を誘導した。４万１５３２人の満員の観客が生み出した音はロックバンドライブ公演と似た１０５デシベル（ｄｂ）まで上がった。熱い声援を背に孫興慜が右足で蹴ったＣＫに、ゴール前の空間に走り込んできた李在成（イ・ジェソン）が左足で合わせてゴールを決めた。李在成のヨルダン戦２試合連続ゴールだ。

しかし喜びは長くは続かなかった。ヤザン・アルナイマトが前半３０分にドリブル突破してパスを出し、アルタマリがミドルシュートを放った。これをＧＫ趙賢祐（チョ・ヒョンウ、蔚山）が弾き出したが、続くアルマルディのシュートがＤＦ権敬源（クォン・ギョンウォン、ホールファカン）に当たってゴールに入った。これに先立ちＭＦ朴鎔宇（パク・ヨンウ、アル・アイン）がセンターサークル付近でボールを奪われたのが失点のきっかけになった。

その後、ヨルダンの果敢な逆襲に韓国の守備はまともに対処できなかった。「特定の選手に依存するサッカー」という批判から抜け出す機会だったが、洪監督は戦術的柔軟性を見せることができなかった。アキレス腱のけがで抜けた中央ＤＦ金玟哉（キム・ミンジェ、バイエルン・ミュンヘン）の空白が大きかった。

パスの流れを調整するために投入した李東景（イ・ドンギョン、金泉）、黄仁範（ファン・インボム、フェイエノールト）も試合の流れを変えることはできなかった。後半開始と同時に梁民赫（ヤン・ミンヒョク、１９、ＱＰＲ）がＡマッチデビューを果たしたが、疑問が残る交代カードだった。呉賢揆（オ・ヒョンギュ、ヘンク）を後半終盤に入れて２トップを稼働したが、ＦＣソウル所属の中央ＤＦヤザン・アララブを突破することができなかった。

韓国は３次予選の組み合わせ抽選で日本、オーストラリア、サウジアラビアを避けたことで楽観視していたが、８試合のうち４試合が引き分けだ。それも絶対的に有利なホームで３回引き分けた。

韓国代表サポーター「レッドデビルズ」はこの日、「１９８６に始まった夢、１１ｔｈ　ＫＯＲＥＡ、２０２６に行こう」という大型カードセクションで選手たちを応援した。１９８６年Ｗ杯本大会に初めての出場した韓国の１１回連続本大会行きを念願する言葉だ。しかしこの日の試合は、強風の中で苦労して準備したカードセクションが色あせてしまうような拙戦だった。