肩書が「韓国広報専門家」のソ・キョンドクさん

２００５年７月２７日。 米国のニューヨークタイムズ（ＮＹＴ）社会面に「独島（ドクト、日本名・竹島）は韓国領土です」という広告が載せられた。 当時３１歳だったソ・キョンドクさん（３５）の作品だった。 ソさんは４年間でＮＹＴ、ワシントンポスト、ウォールストリートジャーナルなど７回も広告を載せている。

１１日にＮＹＴに載せた「Ｅｒｒｏｒ　ｉｎ　ＮＹＴ」（ニューヨークタイムズのミス）という全面広告は破格的だった。 ＮＹＴが「日本海（Ｓｅａ　ｏｆ　Ｊａｐａｎ）」と表記したのは「東海」としてこそ正しい、という内容だった。 ソさんがこの文案を見せた時、ＮＹＴはすぐには応じなかったという。 何度も広告を載せている顧客だとしても、新聞社の立場では難しい選択だった。 ＮＹＴは１週間の審議を経て掲載を確定した。 ソさんは「新聞の柔軟な対応に感謝している」と述べた。 しかし「ソさんが広告を出せば国際的な話題になる」という経験が今回の件を成功させた本当の力だった。 ニューヨークメトロポリタン博物館、ニューヨーク現代美術館（ＭＯＭＡ）、スミソニアン自然史博物館の韓国語案内を作成したソさんだ。

ソさんは金持ちではない。 ソさんは「思い切ってぶつかれば不可能なことはない」と話す。 ニューヨークに来る観光客なら誰もが足を運ぶメトロポリタン博物館。 ０６年までそこは英語・フランス語・ドイツ語・スペイン語・イタリア語・中国語・日本語の７言語だけでサービスされていた。 ソさんはとにかく担当者を訪ねた。 博物館側は「音声サービスのため８万ドルが必要だ。 お金があれば契約を考える」と伝えた。 わずかその程度の金のために…。 ソさんは有力紙に自分が出した広告を見せた。 そして「今はお金がない。 契約書を書いてくれれば、それを持って行って企業の後援を受けたい」と告げた。 ソさんの要求に対し、博物館は６カ月の期限を与えた。 韓国に帰ってきたソさんは契約書を持って企業を訪れた。 そしてメトロポリタンの世界８番目の言語として韓国語を登録させた。

業界によると、ＮＹＴの全面白黒広告料は１億５０００万−２億ウォン（約１２００万−１５００万円）だ。 昨年７月にＮＹＴに広告が掲載された後、ネットユーザーは募金運動を繰り広げ、３週間で２億１０００万ウォンを集めた。 芸能人や企業が後援者になった。

ソさんのウェブサイトは「www.forthenextgeneration.com」。次世代のためのものだ。 ソさんは自負心を伝えたいのだ。 不満が多い韓国人、実は自負心を渇望しているということだ。 ニューヨークの巨大博物館で感じる小さな自負心が次世代を変えるという信念。 その信念がソさんを‘韓国広報’に没頭させ、数多くの後援者を生んだ。 広告専門家、デザイナーなど多くの人がソさんの仕事を支援している。 誠信（ソンシン）女子大客員教授のソさんの名刺には「Ｋｏｒｅａ　ＰＲ　Ｅｘｐｅｒｔ」（韓国広報専門家）という肩書が書かれている。