「赤ちゃんトキ」韓国で誕生（１）

慶南昌寧（キョンナム・チャンニョン）に定着した「牛浦（ウポ）トキ」の２世１羽が誕生した。おすの洋洲とめすの竜亭が生んだ卵が皮を壊して３０時間ぶりの４日午後１１時２８分ごろ、新しい生命として誕生したのだ。トキが韓半島から姿を見せなくなった１９７８年以降、３１年ぶりだ。トキ夫婦は中国の胡錦濤主席が李明博（イ・ミョンバク）大統領に寄贈したもので、昨年１０月１７日、韓国に渡ってきて牛浦沼に住んでいる。

トキ復元チームを率いてきたパク・ヒチョン（６１、慶北大鳥類生態環境研究所長）教授は「中国、日本に続き、世界３番目に孵化させるのに成功した」とし「韓国留鳥群にトキを追加できる基盤が用意された」と話した。

次はパク所長との一問一答。

−−復元過程を説明してほしい。

「昨年トキの夫婦が牛浦沼のトキ復元センターに到着すると１週間隔離させた。８時間にわたって１万９０００キロを移動し、たまったストレスから夫婦げんかをするかもしれないと気を使った。ところが５日ほどすぎると網を間にはさんでおすとめすが向かい合い、頭を突き合わせるなど愛情表現をするようになった。急いで「新婚部屋」を作ってあげたが、おすがめすの頭の毛を整えてやるなど、愛妻家の姿を見せていた。発情せずに拒否していためすにも３カ月ぶりの今年１月、繁殖色（首から背中、羽までの白の羽毛が濃い灰色に変化）が現れ、２月、交尾を始めた。先月１日から２０日まで６個の卵を生み、その中の１つが孵化に成功した」

−−残りの５個は。

「先月１日に生んだのは無精卵なので廃棄した。先月３日、６日に生んだ２個を人工孵化器に入れて孵化をさせたが１つは失敗した。残り３個はおすとめすのトキが巣で交互に温める自然孵化中だ。今月中旬ごろ、新しい家族がまた生まれることを期待している」