ソマリア沖派遣部隊、韓国船舶護送の初任務開始

【ソウル１６日聯合ニュース】韓国船舶の保護任務を遂行するため先月１３日にソマリア沖へと出発した韓国海軍「清海部隊」が、１６日に任務に就いた。
　合同参謀本部は同日、部隊が韓国時間午前８時に韓国船籍の１万２０００トン級商船の護送を皮切りに任務遂行に入ったと明らかにした。この商船は化学物質を積んでサウジアラビアからベルギーに向かうもので、部隊の初任務艦艇「文武大王」が、アデン湾からジブチ海域まで１０３４キロメートルを護送する。合同参謀本部によると、所要時間は５２時間の予定で、１８日の明け方にはジブチ海域に到着する見通しだ。

　部隊は２０日にも、別の韓国船籍の商船３隻をジブチ海域からアデン湾入り口まで護送する予定だ。

　国土海洋部は当該海上での護送を希望する船舶から申請を受け付け、これを部隊に伝える。軍は作戦任務日程などを考慮し、約束場所や時間を決め護送任務を行う。

　アデン湾を通過する韓国船籍の船舶は年間５００隻余りで、このうち海賊からの攻撃に弱い船舶は１５０～１６０隻と、韓国軍はみている。合同参謀本部関係者は、航海速度が１５ノット未満や、海面から甲板までの高さが８メートル未満の船舶を優先的に護送するのが原則だと明らかにした。

　週１回往復護送する場合、毎回平均１～３隻の護送が予想されると、合同参謀本部は説明した。文武大王は海賊攻撃を遮断するための可視距離などを考慮した際、最大６隻まで船舶を護送できるとみている。文武大王は４カ月間任務を遂行した後、同じＫＤＸ−２級の駆逐艦と任務を交代する予定だ。