小島で芸術事業推進、ベネッセ福武總一郎会長が訪韓

【ソウル１４日聯合ニュース】日本・香川県の小さな島、直島は数年前から世界的な現代美術の名所となっている。
　銅製錬所の島だったこの地を年間３０万人以上の観光客を集める名所に生まれ変わらせた立役者は、教育・シルバー事業を手がけるベネッセコーポレーションの福武總一郎会長だ。福武氏は１９８７年に１０億円を投じて直島の半分を買い入れ、著名建築家の安藤忠雄氏に直島文化村プロジェクト・ベネッセアートサイトの設計を依頼した。１９９２年にはホテルを備えた美術館「ベネッセハウス」を、２００４年には施設を地下に埋め込んだ「地中美術館」を、それぞれ開館した。

　福武氏は１３日、韓国画廊協会の招きでソウルを訪れ、大韓出版文化会館で「現代美術を通じた地域再生プロジェクト」と題した講演を行った。福武氏は直島に美術館を建てた理由について、わたしもビジネスマンだとしながら「現代美術への支援が企業も成長させ得ると考えたため」と説明した。グループの結束を固め世界から尊敬される企業になるために事業に乗り出したとしながら「経済は文化の忠実なしもべだというメッセージを伝えたい」と述べた。

　直島文化村プロジェクトは、企業文化芸術事業の成功ケースに挙げられている。ブランド価値の向上を追い風に、ベネッセグループの昨年売上高は不況にもかかわらず７％台の増加率を記録した。

　福武氏はまた、直島に韓国現代美術家・李禹煥（イ・ウファン）氏の美術館を７月にオープンする計画も明らかにした。「観光客がオンドルの部屋でお茶を飲みながら、複雑な現代社会にメッセージを送る李氏の作品と対話する空間も整える」と紹介した。