大リーグ移籍の李政厚 憧れのイチロー氏と対面

今季から米大リーグのジャイアンツでプレーする韓国の李政厚（イ・ジョンフ）外野手（２５）が１０日（日本時間１１日）、幼少期から憧れていたイチロー氏（マリナーズ会長特別補佐兼インストラクター）と対面し、大リーグで生き残る秘訣などについて尋ねた。大リーグ公式サイトなどが伝えた。

米アリゾナ州で行われたマリナーズとのオープン戦に合わせ、ジャイアンツのボブ・メルビン監督が李政厚のためにこの席を用意したという。

メルビン監督は０３、０４年にマリナーズの監督を務め、イチロー氏と面識がある。

李政厚はイチロー氏と同じ背番号「５１」を使うほど、同氏を尊敬してきた。

昨オフにジャイアンツと６年総額１億１３００万ドル（約１６６億円）で契約した李政厚は入団記者会見で自身の野球人生とイチロー氏との関係を詳しく話した。

李政厚は、中日でもプレーした父の李鍾範（イ・ジョンボム）氏から左打ちを勧められ、最初に見た映像がイチロー氏だったとし、「幼いころからイチロー選手が好きで、同じ背番号『５１』をつけて試合に出た」などと語った。

李政厚はイチロー氏と同じく右投げ左打ち。李鍾範氏は息子をイチロー氏のような左打者に育てたいと考えたという。

李政厚はイチロー氏に「試合に向けどのように準備するのか、試合をどのように構想するのかを聞いた」と話した。

また「短い対話だったが、イチローさんから良い答えをたくさん聞けてとても幸せだ」と喜んだ。

メルビン監督は李政厚について、イチロー氏のように自らのスタイルを確立しており、１番打者、外野手、背番号５１という共通点があるとし、イチロー氏は李政厚が手本とする選手だなどと話した。

また打撃については、イチロー氏と似たスタイルであるがパワーがあり、打球に飛距離があるなどと評価した。