韓国でメスの双子パンダ誕生…「赤ちゃんパンダも産婦も健康」

韓国の人気テーマパーク「龍仁（ヨンイン）エバーランド」でメスの双子ジャイアントパンダが誕生した。

サムスン物産リゾート部門は１１日、エバーランドのパンダワールドで生活するパンダ楽宝（ロバオ、１０歳）と愛宝（アイバオ、９歳）の間に双子の娘が生まれたと発表した。

双子の赤ちゃんパンダは７日、産婦の愛宝が陣痛を始めてから約１時間後の午前４時５２分と午前６時３９分、１時間４７分の差で生まれた。

当時、姉は１８０グラム、末っ子は１４０グラムだった。現在、体重が９８キロに達する長女の福宝（プーバオ、３歳）は２０２０年７月に生まれた当時１９７グラムだった。

エバーランド関係者は「産婦と双子の赤ちゃんパンダは皆健康な状態」として「母親の愛宝が福宝の時の育児経験を生かして赤ちゃんたちを上手に世話している」と説明した。

これでエバーランドは、韓国で初めてパンダの自然繁殖に成功した動物園というタイトルに続き、双子パンダの自然繁殖にも成功したという名声を得た。

これまでエバーランド動物園は血液・小便検査などを通じて愛宝夫婦のホルモン変化データを科学的に分析し、交尾成功確率の高い時期を探して２月中旬に自然交配に成功した。

パンダは可妊期が一年にたった一度、春の１～３日しかなく、自然妊娠が難しい動物として知られている。

先月エバーランド動物園は、愛宝が普段より睡眠時間が長く、食欲がないことを見て妊娠の可能性があると判断し、室内で集中的に見守ってきた。

パンダは想像妊娠の事例が多く、出産が迫ってから正確な妊娠事実を確認することができる。

エバーランドは、愛宝が２０２０年の福宝を妊娠した時と似たような行動パターンを見せることを確認した後、飼育士と獣医で構成された専担チームを構成し、実際の妊娠状態と同じ水準で２４時間密着して愛宝の健康を管理してきた。

「福宝おじいさん」として有名な飼育士のカン・チョルウォンさんは「福宝に続き、国内で初めて双子の赤ちゃんパンダが生まれて非常に嬉しい」として「多くの国民に希望と幸せを伝えるパンダ家族になれるように面倒を見ていく」と話した。

エバーランドは双子の赤ちゃんパンダが元気に育つように、当分一般には公開せず、パンダワールドの内室で集中ケアした後、公開時期を検討する計画だ。福宝の場合、四足で歩いて竹を食べ始めた生後６カ月ごろ、パンダワールドの放飼場に公開された。

一般公開前まではユーチューブ「エバーランド」「語る動物園プパＴＶ」、ネイバーカフェ「ズートピア」などＳＮＳを通じて双子パンダの成長過程とパンダ家族の近況を引き続き公開していく計画だとエバーランドは伝えた。

２０１６年にオープンしたエバーランドパンダワールドは、国内で唯一パンダが見られる専用空間で、両親の愛宝や楽宝、福宝など３匹のパンダ家族が生活している。

２０２０年７月、自然妊娠を通じて生まれた福宝は現在３歳で、「龍仁プ氏」「プ姫」「トゥンパンイ」など様々な愛称で呼ばれ、大きな関心を集めている。福宝は４歳になる来年、パートナーに会うため中国に発つ予定であり、まだ具体的な時期は決まっていない。