＜Ｗ杯サッカー＞対照的な韓日指揮官の今後…森保監督は２＋２年再契約か

４年間にわたりサッカー韓国代表を率いたパウロ・ベント監督（５３、ポルトガル）がカタールワールドカップ（Ｗ杯）の旅程が終わるやいなや離別を宣言した。６日のブラジルとの１６強戦の後、「少し休むことにした。すでに９月から『Ｗ杯を終えればひとまず休みたい』と考えていて、これを大韓サッカー協会にも伝えた」とし、韓国サッカーと同行が終わったことを知らせた。

しかし韓国と同じく１６強進出の喜びを味わった日本は雰囲気が違う。功労が大きい森保一監督（５４、日本）に可能なら４年後の北中米Ｗ杯まで任せる計画が現地メディアを通じて伝えられた。

日刊スポーツは６日、「日本サッカー協会が森保監督に２年の契約期間を提示する方向であることが分かった。遅くとも来年１月にも契約を結び、２年間の代表強化を評価した上で、次のＷ杯まで契約を延長するオプションをつける考え」と伝えた。

ＭＦ選手として１９８７年から２００３年まで１５年以上も現役でプレーした森保監督は、引退後に指導者の道を着実に歩んできた。特に２０１２年から２０１７年までＪリーグのサンフレッチェ広島を率いて３回の優勝（２０１２・２０１３・２０１５年）を果たし、指導力が認められた。また２０１５年にはサンフレッチェ広島を国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）クラブＷ杯３位に導き、世界的にも名前が知られた。

森保監督は２０１７年から国家代表の指導者に移った。Ｕ－２３（２３歳以下）日本代表を引き受けて東京オリンピック（五輪）４強に導いた。２０１８ロシアＷ杯ではヘッドコーチとして西野朗監督を補佐した。

このような成果が認められた森保監督は２０１８年７月、Ａ代表チームの指導者に選任された。しかしその後は順調な道のりではなかった。カタールＷ杯アジア最終予選の序盤は１勝２敗と振るわず、信頼を失った。このため更迭説も浮上したが、最終予選の終盤には勢いに乗って本大会行きを決め、任期を継続した。

このようにカタールＷ杯でも指揮棒を握った森保監督は今大会、独特の逆襲サッカーでドイツとスペインを破り、異変の主人公になった。クロアチアとの１６強戦ではＰＫ戦（１－３）で敗れたが、これまでの成果だけでもリーダーシップが再評価される雰囲気だ。

日刊スポーツは日本サッカー協会関係者の言葉を引用し「過去にはＡ代表チーム監督と普通４年契約をした。ただ、契約打ち切りで違約金が発生するケースもあった」とし「日本サッカー協会と森保監督は互いに信頼関係があるため、この機会に慣例となってきた契約体系を変えたい考えだ。２＋２年契約はこのような一環として解釈される」と説明した。