「９６キロある私を救い出してくれた」　３０人助けた黒人英雄の正体が明らかに

先月２９日に起きた韓国梨泰院（イテウォン）惨事の現場で約３０人の命を助けたあと姿を消した人々は在韓米軍の軍人であることが明らかになった。

３日、忠清北道清州市（チュンチョンブクド・チョンジュシ）住在の２０代Ａさんはこの日、自身の梨泰院惨事生存のことが報じられた後、命の恩人を見つけたと聯合ニュースに知らせた。

Ａさんの恩人は京畿道東豆川市（キョンギド・トンドゥチョンシ）キャンプ・ケーシーに勤務しているジャミル・テーラーさん（４０）、ジェローム・オーガスタさん（３４）、デーン・ヴィタスさん（３２）ら３人の米軍人だった。

Ａさんは直接彼らとは会えなかったが、３人が３０日にＡＦＰ通信に答えていたインタビューの内容を見て恩人であることを確信したと話した。

これに先立ち、Ａさんは先月２９日に友人と一緒にハロウィンの祭りを楽しむために梨泰院を訪れたが、ハミルトンホテル横にある狭い路地の人波の中で倒れて１５分ほど人々の下敷きになっていたが、がっしりした体格の黒人男性が背１８２センチ、体重９６キロのＡさんを人波の中から救出してくれたと証言し、彼らを見つけたいと明らかにしていた。

ＡＦＰインタビューによると、テーラーさんら３人は非番だったためハロウィンの祭りを楽しむために梨泰院を訪れたところ圧死寸前の危機に直面したが、かろうじて路地の横の欄干に避難して身を守った。その後、下敷きになった人々を見て救助に乗り出した。

テーラーさんはインタビューで「私たちが群衆から抜け出した後しばらくして人々がドミノのようにお互いの上に倒れ始めた」とし「皆がパニック状態に陥り状況はさらに悪化した。悲鳴がすべての声を飲み込んでしまった」と当時の状況を伝えた。

３人は直ちに救助に出た。「助けて」と大声を張り上げる人々を人波の中から救い出し、近くの商店街やクラブに避難させた。また到着した救助隊員が心肺蘇生術（ＣＰＲ）をスムーズにできるように犠牲者を広く安全なところに誘導したりもした。

ヴィタスさんも「狭い路地に人々がすし詰めになっていたので救助隊員もすぐに彼らを救出することができなかった」とし「私たちは夜通し下敷きになっていた人々を引き上げた」と話した。３人は現場を後にするときを思い返しながら「私たちが離れる時、あらゆる所に死体があった」と話した。

Ａさんは「私たちが閉じ込められていた所は路地の真ん中の位置で、救急隊が最も遅く接近したところで救助が遅れるほかなかった。だが、米軍人がここで積極的に救助活動を始めてくれたおかげで人命被害が減った。ギリギリの状況で助けてくれた彼らに必ず会ってありがとうと言いたい」と明らかにした。