韓国、９週ぶりコロナ拡大に転換…「新しい変異株が流行主導する」

落ちついていた新型コロナの流行が９週ぶりに拡大に転じた。防疫当局は直ちに再流行が始まるとは判断しにくいとしながらも、近づく流行拡大に備えた防疫強化計画を発表した。

◆９週ぶり減少停滞…当局「反騰はまだ」

２１日、イ・ギイル中央災難安全対策本部（中対本）第１総括調整官（福祉部第２次官）は中対本会議の冒頭発言で「流行の程度を表す感染再生産指数が１．０９と、９週ぶりに１を超えた」とし「今日のコロナ感染者は２万４０００人台と、５週連続で２万人水準を維持している」と明らかにした。感染再生産指数は患者１人が周辺の何人を感染させるかを表す指標で、１以上なら流行が拡大していることを意味する。

パク・ヒャン中央事故収拾本部防疫総括班長は直ちに再流行の開始を意味するとは考えにくいと述べた。パク班長は「週間平均値をみると、反騰というよりも減少が停滞した状況」とし「直前の週（１０日）と２週間前（１０日）は休日があって検査者の数が減った傾向があり、その後は感染者数が増え、持続的に減少幅が鈍化している様相」と説明した。続いて「１週分だけ見て判断するのは難しく、推移を見守る必要がある」と話した。

政府は室外マスク着用が全面解除され、秋の紅葉ピークと行事シーズンを迎えて観光客が急増することに備え、観光地防疫強化対策を発表した。１７市・道の主要観光地に約２５００人の防疫管理要員を集中配置し、観光施設の消毒と防疫守則、分散誘導などを案内し、仁川（インチョン）空港および７カ所の地方空港に検疫支援のための人員を追加で配置する方針だ。

◆専門家「ＢＱ１、ＢＱ１．１が再流行を主導する」

では、本格的な再流行はいつ始まるのか。専門家らは早ければ１１－１２月と予想する。ＢＦ．７、ＢＱ１、ＢＱ１．１など新たなオミクロン下位変異が多数登場した中、これら変異株が主導権競争をして優勢種が決定されると説明する。

鄭載勲（チョン・ジェフン）嘉泉大学医大予防医学科教授は前日、自身のＳＮＳに「まだ、わが国では特別な変異株の増加が目立っていないが、１１月初めから中旬になればある変異種が急激に増えると予想する」と伝えた。続いて「わが国はＢＦ．７が増加していて、米国と欧州はＢＱ１とＢＱ１．１が占める比率が高まっている」とし「個人的な推測では、わが国でＢＦ．７が初期の増加をもたらし、ＢＱ１とＢＱ１．１が本格的な再流行を主導するとみている」とコメントした。

鄭ギ碩（チョン・ギソク）新型コロナ特別対応団長兼国家感染病危機対応諮問委員長は１７日の会見で「他国の流行パターンを考慮すると、韓国は１２月初めに本格的な再流行が発生する可能性がある」とし、高危険層を中心にワクチン接種が必要だと強調した。

政府は特にこの冬に新型コロナとインフルエンザが同時に流行するツインデミックを憂慮している。イ・ギイル第１総括調整官はこの日、「１０月第２週にインフルエンザ患者は外来患者１０００人あたり６．２人、特に１－６歳は７．２人と全体より高い」とし「冬季にコロナとインフルエンザの同時流行の可能性があり、いつよりも徹底的な対応が必要な時」と強調した。また「インフルエンザ感染時に重症化の可能性が高い子どもと高齢者は予防接種を積極的にしてほしい」とし「政府も冬季の再流行に徹底的に備え、高齢者・小児とともに感染に脆弱な人たちを保護する」と話した。