＜ゴルフ＞PGAで活躍のキム・ジュヒョン、世界19位に浮上…韓国選手最高

プロゴルファーのキム・ジュヒョン（２０）は２０２１－２２シーズン米プロゴルフ（ＰＧＡ）ツアー１０大会に出場した。最初の３大会の成績はそれほど良くなかった。しかし初夏に開催された全米オープンからの７大会は好調でセンセーションを巻き起こした。夏のキム・ジュヒョンの活躍は驚くほどだ。

ＰＧＡツアーによると、キム・ジュヒョンは６月の全米オープン以降「ストロークゲインド（Ｓｔｒｏｋｅ　ｇａｉｎｅｄ）：アプローチ」部門で４位だ。「ストロークゲインド：総合」の順位は５位、パットは１２位で、平均スコアは８位。

「ストロークゲインド：アプローチ」はグリーン攻略能力を表す。アイアンまたはハイブリッドなどでグリーンを攻略する時、参加選手の平均よりどれほど打数を稼いだかを表す統計だ。４位のキム・ジュヒョンはＰＧＡツアーでアイアンが４番目に優れているということだ。パット能力は１２位であり、全体の実力は５位。

アイアンの記録は重要な統計となる。一般的にアイアンをうまく打つ選手がゴルフの実力が優れている選手として認識される。スコアとの相関関係も最も高い。タイガー・ウッズはアイアンで皇帝になった。

１７日現在、ＰＧＡツアーのアイアン順位はウィル・ザラトリス、ラッセル・ヘンリー、コリン・モリカワの順だ。キム・ジュヒョンの全米オープン以降の記録は４位に該当する。キム・ジュヒョンは規定ラウンドをまだ満たしていないためランキングに入っていない。順位に入ればキム・ジュヒョンの後ろにキャメロン・スミス、ジャスティン・トーマス、松山英樹、スコッティ・シェフラー、トニー・フィナウ、サム・バーンズ、ビクトル・ホブランが並ぶ。世界ランキング１、２位のシェフラーやスミスを含む選手がキム・ジュヒョンの後ろにいるということだ。

キム・ジュヒョンはパット能力も高い方（１２位）だ。鋭いアイアンショットで作ったチャンスをうまく生かしている。キム・ジュヒョンは３Ｍオープン第２ラウンドからプレーオフ第１戦フェデックス・セントジュード選手権第４ラウンドまで１５ラウンド連続でイーブンまたはアンダーパーをマークした。現在この部門でトニー・フィナウと並んで２位タイ。フィナウはこの期間に２大会連続優勝するなど人生最高の競技をしている。

キム・ジュヒョンは３Ｍオープン第２ラウンドから１５ラウンドの平均が６７．１３打。最少打数は６１打だった。６６打以内のスーパーラウンドが６回あった。

ウィンダム選手権の第１ラウンドでキム・ジュヒョンはパー４の最初のホールでクアドラプルボギーを叩きながらも６７打にまとめた。最初のホールでダブルパーを叩きながらアンダーパーをマークしたのは２００３年以降３回しかない記録だ。キム・ジュヒョンはこの大会で最終ラウンド６１打をマークし、５打差をつけて圧倒的な優勝を果たした。最初のホールでダブルパーを叩いて優勝した選手はＰＧＡツアーが記録を始めてから４０年間で一人もいない。

キム・ジュヒョンは８日にウィンダム選手権で優勝するまでＰＧＡツアーの非会員だった。キム・ジュヒョンはまだ２０歳だ。慣れていないコースで外国人としてこうした好成績を出した。キム・ジュヒョンの世界ランキングは１９位に浮上した。韓国選手の中で最高だ。キム・ジュヒョンのＰＧＡツアー入りは崔京周（チェ・キョンジュ）やパク・セリの挑戦のようにドラマチックだ。

昨年はＰＧＡツアー進出のために遠征し、２週間の隔離を３回も経験した。この夏、キム・ジュヒョンは途方もないエネルギーを発散している。キム・ジュヒョンは没入するタイプの選手だ。競技中は疲れを知らない。こうした没頭の中で６１打、６３打という驚くほどの記録を生み出した。