＜サッカー＞ヒディンク監督の賛辞「孫興民もいたなら2002年に決勝に進んでいたかもしれない」

元韓国サッカー代表チームのフース・ヒディンク監督がカタールワールドカップ（Ｗ杯）本戦でサッカー代表チームを引っ張るエース孫興民（ソン・フンミン、トッテナム）を絶賛した。２００２Ｗ杯に孫興民がチームメンバーだったら決勝に勝ち進んでいたかもしれないという発言で孫興民に力を与えた。

ヒディンク監督は２日、ソウル小公路（ソゴンノ）ザ・プラザホテルで開かれた２００２W杯２０周年記念午餐に先立ち、取材陣と会った席で「２００２年に孫興民がチームメンバーだったら（４強ではなく）決勝に進むことはできただろうか」という質問を受けた。質問を聞いて微笑を浮かべたヒディンク監督は「私にはとてもやさしい質問だ。シンプルに『イエス（ｙｅｓ）』と返事ができるようだ」としながら「孫興民はすべてのチームが羨むほどの選手で、優れた人格も備えている。チームの大きな大黒柱になっただろうと確信する」と話した。

孫興民は今シーズンのイングランドプロサッカープレミアリーグ（ＥＰＬ）で２３ゴールを決めて得点王を獲得した。ＥＰＬの舞台で得点王タイトルを手にしたＦＷは孫興民が初めてだ。それだけでなく、２３ゴールはスペイン・プリメアリガ、イタリアのセリエＡ、ドイツのブンデスリーガ、フランスのリーグ１など欧州５大リーグを通算しても今シーズン得点１位だ。

ヒディンク監督はこれに先立って応じたメディアインタビューでも孫興民を高く評価した。ブラジルの看板ＦＷネイマールと韓国サッカー代表チームのエース孫興民のうち１人を選ぶならどちらを選ぶか聞かれ、躊躇することなく孫興民を挙げた。

ヒディンク監督は「ネイマールも世界的な選手だが、今シーズンの競技力だけに焦点を当ててみるなら、孫興民が断然優位にある」としながら「孫興民は最前方ＦＷから側面ＦＷ、攻撃型ＭＦなどのさまざまなポジションを消化することができる。チームの攻撃力を最大化できるポジションに彼を起用していただろう」と話した。

２００２年４強神話の主役の１人である江原（カンウォン）ＦＣの李栄杓（イ・ヨンピョ）代表理事の考えも一致した。李氏は「孫興民はチームプレーに溶け込みながらも独自の創造力を発揮してゴールを入れることができるＦＷ」としながら「孫興民が２００２年に一緒にプレーしていれば１試合あたり１ゴールは追加で入れることができたはず」と話した。

ヒディンク監督は「韓国サッカーが過去２０年間に大きく成長した」としながら「カタールＷ杯でこれまで準備してきたことが十分に発揮できるよう願っている」とも話した。続いて「２００２年Ｗ杯で最もうれしかった瞬間は、本戦舞台で初めて勝利をあげたポーランド戦（２－０勝）だ。トーナメントでは前段階で勝てなければこれ以上先に進むことができない。ポーランド戦の勝利が全体的に韓国の躍進において足掛かり的な役割を果たした」と説明した。

大韓サッカー協会の鄭夢奎（チョン・モンギュ）会長は「２００２年４強神話が韓国サッカーが負っていたガラスの天井の高さをさらに引き上げた」としながら「エリートだけではなく底辺から着実にサッカーの実力を育てていき、全体的な競争力を高めていきたい」と今後の協会運営計画を明らかにした。

この日の行事にはヒディンク監督をはじめ蔚山（ウルサン）現代の洪明甫（ホン・ミョンボ）監督、全北（チョンブク）現代アドバイザーの朴智星（パク・チソン）氏ら２００２Ｗ杯４強神話の主役のほか、鄭会長らサッカー界の要人２００人余りが集まって２０周年を祝った。