＜サッカー＞韓国、FIFAランキング１位のブラジルなど南米強豪と評価試合へ

カタールワールドカップ（Ｗ杯）で１０回連続の本大会出場となる「アジアの虎」サッカー韓国代表が、６月のＡマッチ期間に歴代最高級のマッチアップを準備している。国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランキング１位のブラジルをはじめ、チリ、パラグアイなど南米の強豪チームが次々と韓国に来る。

大韓サッカー協会は４日、「来月のＡマッチ期間中、ブラジル、チリ、パラグアイを招待し、国内でＡマッチ評価試合を行う予定」と発表した。６月２日にソウルＷ杯競技場でブラジルと、６日にチリと、１０日にパラグアイと対戦する日程だ。チリ戦とパラグアイ戦の場所はまだ決定していない。

協会は「６月１４日にも試合を行う予定だが、まだ相手チームは決まっていない」と伝えたが、海外の報道を総合するとアルゼンチンが有力だ。アルゼンチンは６月１日に英ロンドンでユーロ２０２０優勝チームのイタリアと対戦する。その後、６日にイスラエル戦（イスラエル・ハイファ） １１日にブラジル戦（オーストラリア・メルボルン）が決まっている。特級スターのリオネル・メッシ（パリ・サンジェルマン）がいるアルゼンチンとの評価試合までが実現すれば、南米の強豪４チームを相手に歴代最高のＡマッチラインナップが完成する。

６月は２００２韓日Ｗ杯２０周年を迎える意味のある月だ。また、１１月に開催されるカタールＷ杯本大会を控えたＡマッチ４試合は、ベント監督（ポルトガル）が率いる韓国代表が競争力を点検する絶好の機会でもある。

最初の対戦相手のブラジルは世界最強だ。ＦＩＦＡランキング１位で、歴代Ｗ杯最多優勝（5回）記録も持つ。Ｗ杯本大会に一度も欠かさず出場している唯一の国だ。

メンバーはワールドクラスのスターがそろう。ネイマール（パリ・サンジェルマン）をはじめ、リシャルリソン（エバートン）、フィルミーノ（リバプール）などポジションごとに一流選手が並ぶ。韓国はブラジルと６回対戦し１勝５敗だ。１９９９年に蚕室（チャムシル）オリンピック主競技場で金度勲（キム・ドフン、現ライオンシティ監督）が決勝ゴールを決め、１－０で勝利した。最近では２０１９年にアラブ首長国連邦（ＵＡＥ）で対戦し、Ｏ－３で完敗した。

チリ（ＦＩＦＡランキング２８位）はカタールＷ杯本大会行きを逃したが、韓国を相手に１勝１分けだ。パラグアイ（５０位）は６月の評価試合の相手のうち歴代対戦成績で韓国がリード（２勝１敗３分け）する唯一の国だ。

大韓サッカー協会の皇甫官（ファンボ・グァン）大会技術本部長は「この１年間（新型コロナの影響などで）韓国代表がアジアのチームまたはＦＩＦＡランキングが低い欧州の国を相手に試合をしてきた」とし「今回は南米の強豪と対戦し、客観的な戦力と不足した部分を確認できることになった」と６月のＡマッチ日程の意味を説明した。続いて「チリとパラグアイはブラジルに比べて相対的にＦＩＦＡランキングが低いが、カタールＷ杯本大会の初戦相手のウルグアイとスタイルが似ていて、良い勉強になるだろう」と期待を表した。