韓国LCC「イースター航空」、13カ月ぶりに会社更生手続き終了…早ければ来月運行再開

韓国格安航空会社（ＬＣＣ）イースター航空が１３カ月ぶりに会社更生の手続きを卒業した。ソウル更生裁判所は２２日、イースター航空の更生手続きを終了したと明らかにした。イースター航空は２０１９年チェジュ航空と合併・買収を推進したが、契約が失敗に終わり昨年２月更生手続きを開始した。

その後、入札を通じて建設業を主力とするソンジョンが買収先に選ばれた。損音は買収資金７００億ウォン（約７０億円）と運営資金３８７億ウォンを投じて買収手続きを終わらせた。更生裁判所は「イースター航空が更生計画にともなう返済を始め、更生計画の実行に支障がない」として更生手続きの終結の理由を説明した。

２００７年設立されたイースター航空は浮沈が多かった。経営難の中でイ・サンジク元会長が背任疑惑などで法廷拘束されたこともある。イースター航空は昨年１２月政府に航空運航証明を申請した。一部の乗務員は今年初めから国内航空会社の教育施設を借りて飛行訓練を受けている。イースター航空は早ければ来月から金浦（キンポ）－済州（チェジュ）を皮切りに国内線の運営を再開するものとみられる。

会社更生手続きの終了にもイースター航空の前途は明るくない。航空会社の経営環境は厳しいからだ。２年以上コロナ禍が続き、格安航空会社（ＬＣＣ）は数千億ウォンに達する赤字を抱え込んでいる。フライ江原（カンウォン）・Ａｅｒｏ－Ｋ（エアロケイ）・エアプレミアなど新生ＬＣＣが航空産業に進出し、競争は深化している。ロシアのウクライナ侵攻に触発された石油価額の上昇は航空燃料の価格上昇につながっている。

イースター航空は今年初めソンジョンのヒョン・ナムスン会長を会長に選任するなど組織改編を踏み切った。再跳躍に向けた準備作業だ。イースター航空は更生手続きの終了とともに公式ホームページを通じて「その間、待っていただきありがとうございました。新たな姿でまもなくお目にかかります」と明らかにした。