「海のスーパーフード」　韓国・莞島の海藻類に世界が注目

「海のスーパーフード」と呼ばれる海藻類の一大生産地である韓国南西部・全羅南道莞島郡が世界の注目を浴びている。

莞島の海藻類は、全国の生産量の４４％を占める。

仏全国紙ル・モンドは昨年、莞島のノリやコンブの養殖場を取材し「地球のために海藻類を料理する韓国」と題した記事を掲載。韓国の海藻類を「人類の２０年後の食糧」の一つに選んだ。

米紙ウォール・ストリート・ジャーナルは、海藻類を「魔法のような効能を持つ食べ物」と説明した。

昨年４月には、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）が莞島郡の海藻類養殖場の衛星写真を公開して話題を呼んだ。

莞島は温暖な気候と緩やかな潮位差で、コンブやノリ、ワカメの養殖に最適な条件を備えている。

他の食糧生産方法と比べ、海藻類の養殖は淡水や肥料が不要なため、環境に影響を与えずエコである点も強調された。

莞島の海底には海を浄化する干潟と海藻類が広がり、水を活性化する触媒の役割をする麦飯石が全体に敷き詰められているためきれいな海水を維持し、海藻類の養殖に適した条件を備えている。

莞島郡は同地の水産物の優れた点を立証するため、「麦飯石と海産物の栄養学的関係」というテーマで土壌・干潟の分布と岩石学的特性、水産物の栄養学的特性などについて研究を行った。

その結果、全地域の海底が９０％以上麦飯石で構成されていることが分かった。

また、海産物の栄養学的特性としては貝類のカルシウムとマグネシウムの含有量が全般的に多かった。

アワビやハイガイはタウリンの含有量が多く、ワカメやコンブをはじめとする海藻類は必須アミノ酸を多く含み、他の地域よりうま味が強いことが確認された。

一方、莞島郡では水産物を差別化し、競争力を強化するため２０１８年から水産養殖管理協議会（ＡＳＣ）と海洋管理協議会（ＭＳＣ）の認証取得に向けて努力してきた。

アワビは３９、ヒジキとコンブは１１の漁家が認証を取得した。

同認証の取得は、アワビではアジア初・世界最多、海藻類では世界初・世界最多となる。

申宇徹（シン・ウチョル）莞島郡守（首長）は２７日、「今後安全な水産物に対する需要はさらに高まるため、認証の取得を拡大し、何よりもきれいな海を保全して信頼できる水産物を生産できるよう努力する」と述べた。