Ｋゾンビドラマが58カ国・地域で１位　人気の秘けつは？

米動画配信大手ネットフリックスのオリジナル韓国ドラマ「今、私たちの学校は...」が、世界中で大人気となっている。ゾンビウイルスの感染が広がった学校で生き残るために戦う生徒たちを描いた作品で、先月２８日に公開された。ネットフリックスコンテンツの世界人気ランキングで、５日連続で首位を走っている。

動画配信コンテンツの順位集計サイト、フリックスパトロールによると、ネットフリックス・テレビ番組ランキングで「今、私たちの学校は...」は２９日に２５カ国・地域で１位に立った。首位獲得国・地域数は増え続け、今月２日には５８カ国・地域となった。

ネットフリックスの集計では、１月２８～３０日に同作品の視聴時間は１億２４７９万時間と、英語圏・非英語圏のシリーズを通じて１位。

昨年、世界的に旋風を巻き起こしたネットフリックスのオリジナル韓国ドラマ「イカゲーム」に続くメガヒットになると期待する声も少なくない。

◇人気の要因は？

「今、私たちの学校は...」は同名の韓国人気ウェブ漫画を原作とするドラマだ。ゾンビものはこれまでも数多くあるが、高校を舞台にした点が新鮮と評価されている。大衆文化評論家のハ・ジェグン氏は「放送室や理科室など、校内のあちこちを移動しながら物語を進めることで、緊張感をうまく高めている」と話す。

「登場人物のキャラクターがかさならないよう、うまく描き分けた」とは、別の大衆文化評論家キム・ソンス氏の評価。生徒それぞれに事情や役割があり、「自分の周りにもこんな子がいる」と思わせる。それが外国人視聴者もうなずかせる魅力になっていると分析した。

◇社会問題を投影

社会の縮図とされる学校を舞台にすることで校内のさまざまな問題を現実社会の問題として突きつけている点も、人々を引き付ける要因に挙げられる。

ゾンビウイルスの感染が広がる学校は、３年目に入っても終息はほど遠い新型コロナウイルスのパンデミック（世界的大流行）とオーバーラップする。英紙ガーディアンは「世界を揺るがす暗い実存主義を描いた作品」と評した。

韓国の視聴者としては、必死に助けを求めても一向に到着しない救助隊、生徒の「誰も来やしない」といったせりふに、２０１４年に起きた旅客船「セウォル号」沈没事故が思い起こされる。また、校内暴力、生活保護受給家庭の子を無視するような生徒の言動も、暴力と差別がまん延する社会の暗い一面を映し出している。

生徒たちがゾンビと戦う中で迫られる選択とその結果も、人間のあり方に問いを投げかけ、共感を呼んでいる。イ・ジェギュ監督は公開前の制作発表会で「成熟しきっていない生徒たちがどんな選択をするか、見守る作品。人が何を希望に生きていくべきか、人間らしさとは何かを考える物語にしたかった」と語っている。

◇「Ｋゾンビ」パワー再び

このドラマの人気を支えるのは、ストーリー展開と個性豊かなキャラクター、メッセージ性だけではない。ゾンビにリアリティーを持たせる演技力、特殊メーク、コンピューターグラフィックス（ＣＧ）技術の高さも見逃せない。

ゾンビが登場する韓国ドラマとしては、これまでに「キングダム」もネットフリックスで人気を集めた。時代劇との組み合わせが斬新な作品で、ゾンビは韓服（韓国伝統衣装）を着ていた。「今、私たちの学校は...」のゾンビは学校の制服をまとい、「Ｋ（韓国）ゾンビ」の作品力を世界にあらためて印象付けた。