韓国・日本で最高の１年…東方神起インタビュー（１）

２９日夜７時、金浦空港入国場。

５人のスターたちが警護員たちの護衛の中、数百人のファンをかきわけて待機していたバンに乗りこむ。急発進する車の後ろにはファンたちが乗った１０台ほどのタクシーが追いかける。諜報作戦、それとも映画撮影の場面？　どちらでもない。５人組男性グループ東方神起の入国だ。

東方神起（トンバンシンギ）はこの日、日本の東京で年末の音楽番組のリハーサルを終えた後、一時帰国、一山（イルサン）のキンテックスで開かれた「ＳＢＳ歌謡大典」に出演した。彼らは３０日午前、再び日本に出国、「ＴＢＳレコード大賞」で優秀作品賞を受賞し、３１日、「ＮＨＫ紅白歌合戦」に出演する。こんなタイトな日程は東方神起のスターぶりを端的に物語っている。

東方神起は１年７カ月ぶりに戻った国内の舞台で４枚目アルバム『呪文−ＭＩＲＯＴＩＣ』を４６万枚も売り上げ、国内トップグループであることを再確認させた。とうほうしんきとして活動した日本では今年オリコンウィークリーチャートで４度も１位を獲得した。彼らの忙しい日程上、移動する車中でインタビューした。

−−『呪文−ＭＩＲＯＴＩＣ』の歌でファン層が広がったようだ。

「機内でスチュワーデスだけではなく機長までサインしてくれと言ってくれた。男性のファンがたくさん増えてうれしい。『“０”−正．反．合 』など難しい歌ばかり歌うグループというイメージがあったが、今は３０代も口ずさむ歌を歌うと言われる」（ユノ・ユンホ）

「国民アイドルグループから生まれかわったようだ。『君たちが男性に見える』という女性ファンも多い。所属事務所で『これから女性と付き合ってもいい。そうすればもっと男性的に見える』と言っているが、忙しくて女性に会っている時間もない」（ヨンウン・ジェジュン）

−−これまで心労もひどかったようだ。

「『東方神起、国内にいたんだ』『君たちの音楽は最近の流行じゃない』といった視線がいやだった。最も不安で、心配ばかりしていた準備期間だ。だから歯を食いしばった。『東方神起はやっぱり違う』と言われたかった」（シア・ジュンス）