女児虐待死事件の初公判　検察が養母に殺人罪適用＝韓国

韓国で昨年１０月、養子として引き取られた１歳４カ月の女児が養父母から虐待を受け死亡した事件の初公判が１３日、ソウル南部地裁で開かれた。検察は養母の起訴内容の変更を請求し、殺人罪を適用した。養母の弁護人は「故意ではなかった」と殺人罪を否認した。

事件は今月、テレビ番組で取り上げられ、社会に大きな衝撃を与えた。インターネット上などでは激しい虐待を受けて死亡した女児を追悼し、虐待を行った養母や責任者の厳罰を求める声が強まっている。

　検察は先月、養母を児童虐待致死などの罪で起訴。殺人罪は起訴事実に含まれていなかった。だが、「被告が継続的に被害者の腹部に強い力を加えれば死亡に至る可能性があることを知りながらも足で被害者の腹部を強く踏むなど力を加えた」として、殺人罪を適用した。

　これに対し、養母の弁護人は被害者がご飯を食べず、腹が立って被害者の腹部などを叩いたなどとし、虐待行為があったことは認めながらも、「臓器が損傷されるほど強い力は行使していない」と主張した。

　一方、児童福祉法違反などの罪で在宅起訴された養父は虐待の事実を知らなかったと主張した。