競技力低下の韓国プロ野球、観客800万人時代閉幕

韓国プロ野球ＫＢＯリーグ観客８００万人時代が３年で終わろうとしている。１６日までに今季６７６試合に入場した観客は計６８４万８１１人で、１試合あたり平均１万１２０人。残り４４試合に４４万－４５万人が入場して今季の観客数は約７２８万人になると予想される。シーズン開幕前に１０球団が目標にしていた８７８万人とは１５０万人の差がある。

ＫＢＯリーグは２０１６年に観客数が８３４万人となり、プロスポーツ史上初めてシーズン観客８００万人を達成した。翌年は８４０万人でまたも最多観客数を更新した。昨年は８０７万人に減ったものの３年連続で観客８００万人を超えた。しかし今年の興行成績は大きく後退した。昨年より観客が約８０万人減少する見込みで、３年ぶりに７００万人台となる。

今年は観客１００万人を集めた球団が一つもない。ＳＫワイバーンズが９２万６９６人で最も多い。１０年連続で１００万人以上だった斗山ベアーズは８９万２２２５人、９年連続で１００万人以上だったＬＧツインズは９１万６９４５人だ。人気球団のロッテ・ジャイアンツ（６６万３１３７人）と起亜タイガーズ（６５万８５９９人）は成績と同時に観客数も落ちた。

興行不振は選手の競技力が低下し、今季は５強が早期に決まったためと分析される。高年俸のベテラン選手、金賢洙（キム・ヒョンス、３１、ＬＧ）や李大浩（イ・デホ、３７、ロッテ）がファンサービスを軽視して批判を受けた。姜ミン鎬（カン・ミンホ、３４、サムスン）は３日の試合で雑談をしているところ牽制で刺された。球団と選手団が変わらないため野球界の元老が声を出し始めている。

韓国プロ野球引退選手協会（会長イ・スンチョル）は５日、「ＫＢＯリーグから観客が離れている状況で安易なプレーをするのはあり得ない」とし「プロ選手の本分を忘れず責任感を感じてほしい」と強調した。

野球界元老の金寅植（キム・インシク）元韓国代表監督（７２）は「恩恵を受けた選手たちはファンに報いるべきだ」と語った。