韓国の聖留窟…「真夏の最高の避暑地」

洞窟は内部の温度が年中１５－１７度に維持され、真夏最高の避暑地だ。

慶尚北道蔚珍郡（ウルチングン）仙遊山（ソンユサン）の裾にある天然石灰岩洞窟「聖留窟（ソンニュグル）」（天然記念物１５５号）は、天井から落ちてきそうな鐘乳石などで涼しさを越えて背筋が寒くなるほどだ。

２億５０００万年の歳月がもたらした奇妙な風景から「地下金剛」とも呼ばれる聖留窟は、「地獄洞」「ローマの宮殿」など１２カ所の広場と５つの池がある。

壬辰倭乱では倭寇が入り口をふさぎ、ここに避難していた住民５００人余りが犠牲になったという歴史もある。最近は壁面から１５００年前の新羅の真興王が訪れたという国宝級銘文が発見されたりもした。