「BTS現象の本質はARMY、類例のない類例のないファンダム」

世界最高のボーイズバンド、いや、「第２のビートルズ」になった。彼らが行き着くところはどこだろうか。誰にもわからない。しかし、防弾少年団（ＢＴＳ）が「奇跡」を実現したということ、その奇跡の背後にグローバル・ファンクラブ「アーミー（Ａ．Ｒ．Ｍ．Ｙ・Ａｄｏｒａｂｌｅ　Ｒｅｐｒｅｓｅｎｔａｔｉｖｅ　ＭＣ　ｆｏｒ　Ｙｏｕｔｈ）」がいるということは明らかだ。ＡＲＭＹは防弾少年団の夢を現実にしてくれる存在だ。「ビルボードに立ちたい」と言ったらそうさせてくれた。防弾少年団も授賞式で「ＡＲＭＹのおかげだ。ＡＲＭＹ愛している」と叫ぶ。

単なる異常な情熱にとらわれ泣き叫ぶ少女ファンたちが思い浮かぶだろうか。書籍『ＢＴＳとＡＲＭＹカルチャー』を発行した文化研究者イ・ジヘンさん（４５）は「防弾少年団は１０代の少女中心のアイドルファンダムを人口統計学的に多様に進化させた」と話す。２０１７年、米国５０州のＡＲＭＹ連合（ＢＴＳＸ５０Ｓｔａｔｅｓ）が地元のラジオＤＪを攻略し、保守的なラジオで防弾少年団の歌が流れ出るようにしたという逸話も紹介した。単に「私が好きで、私を感動させた防弾少年団が米国でちゃんと認められて欲しい」という熱望の結果だった。ファンが愛好家・消費者を越え、サポーター・プロモーターになった。

自身がＡＲＭＹである「ファンであり研究者の」イさんは「防弾少年団が類を見ない成功を収めたのにはＡＲＭＹファンダムという前例のない現象があった」とし「防弾少年団の現象の核心はまさにＡＲＭＹ」と強調し、「ソ・テジも好きじゃなかった」というイさんは２０１７年に「アメリカン・ミュージック・アワード（ＡＭＡ）」の舞台に立った防弾少年団を初めて見て一歩遅れてファンになった。国内外のＡＲＭＹには自分のように「アイドルに興味なかった３０～４０代の働く女性が多いようだ」と伝えた。

――ＡＲＭＹの規模は？

「公式ファンクラブの人数が１５０万人程度だが、外国のＡＲＭＹは国内のシステムが不便なためあまり来ない。ツイッターのフォロワー数は２０００万を超えるが、ビルボードのような賞の投票時にファンが複数のアカウントを作成するため、多少虚数だ。約１０００万人、そのうち韓国と米国にそれぞれ２００～３００万人と推算される。海外のファンダムが韓国より大きい。ツイッターや外国のファンが集まった『Ｒｅｄｄｉｔ』『Ａｍｉｎｏ　Ａｐｐ』のようなコミュニティを研究した。防弾少年団は２０１３年のデビュー前から防弾ｌｏｇやＹｏｕＴｕｂｅなど複数のチャンネルを介して自分たちの話をし、音楽を聞かせてくれた。海外のファンダムが初めて確認されたのは２０１４年に米国で行われたＫＣＯＮだった。一番の新人なのに最も歓声が大きかった。グローバルＡＲＭＹは２０１８年に西欧のメインストリーム市場で弾少年団の成功のために「２０１８　Ｒａｃｅ　Ｆｏｒ　Ｇｏｌｄ」という目標を定め、国別のファンダムがすべきことを伝えたりした。年初に立てた７つのミッションをすべて遂行し、２０１８年に米国のチャートに有意な変化（ビルボードアルバムチャート３連続１位）が生じ、２０１９年には閉鎖的なフランス・ドイツ・イタリアのチャートまで動かした」

――韓国型ファン文化の輸出とも言われているが。

「普通Ｋ－ＰＯＰファンが『キョムドク（複数のアイドルが好きなこと）』なのに対し、ＡＲＭＹは防弾少年団だけ好む。防弾少年団をＫ－ＰＯＰ一般と区別するのだ。もちろん集団応援のフレーズ、看板広告を契約してサポートすること、授賞式のための投票、強いロイヤリティなどはＫ－ＰＯＰのファンダムと同じだ。デジタル音源のランキングを高めるために繰り返されるストリーミングはしばしば問題だと指摘されるが、実際には今それを問題視するのが無意味なほどビルボードチャートなどがファンダムを中心に転がっている。アリアナ・グランデ、ビヨンセ、ワン・ダイレクション、ショーン・メンデスなど西欧アーティストのファンダムも非常に組織的にストリーミングしている」

――ＡＲＭＹは一体どんな人達なのか。

「１０代の少女中心のアイドルのファンダムを越え、人口構成が非常に多様だ。男性もいるし、３０～４０代の中壮年女性、アジア人・ラテン系・黒人など、様々な人種、性的マイノリティ、知識人のファンなど多様だ。白人のファンの中には防弾少年団を好きになり初めて世界の不条理を体で感じたという人が多い。アジアのボーイズバンドである防弾少年団を好きだと言った瞬間、自分自身を見つめる視線が変わること感じたことからだ。防弾少年団により多様性、マイノリティへの尊重を真剣に考えるようになったという人もいる」

――マイノリティの象徴になったという話があるが。

「防弾少年団が代弁するのがマイノリティ性、あるいはアンダードッグ（ｕｎｄｅｒｄｏｇ）性だ。新自由主義は世界の人口の９９％を自分のアンダードッグと思わせる側面があるのではないか。防弾少年団はアンダードッグ中のアンダードッグとして出発した。Ｋ－ＰＯＰの中でもとても低いところから出発した。そんなアンダードッグの限界を克服していった過程への応援が大きい。２０１８年の初めにグラミー賞を主催するレコーディング・アカデミーのツイッターで『自分の人生に最も影響を及ぼしたアルバム』を尋ねたところ誰かがＢＴＳを書いたが『本物の音楽を述べろ』という嘲笑が溢れた。その時、世界のＡＲＭＹが押し寄せて防弾少年団が自分の人生にどのような影響を与えたのか数万件のコメントをつけた。『うつ病だったが自殺を考えをないように助けてくれた』『首を吊る直前にＢＴＳを見て泣いた』。このような書き込みが多かった。底から上がってきた防弾少年団の成長史、『今そのままでも大丈夫』という音楽のメッセージに共感し、慰められたということだ。『米国はもはや人種差別なく防弾少年団を認めることが多様性を実践する道』という書き込みも多かった。この『グラミーの乱』の後、勝気なグラミー賞が防弾少年団を受け入れるようになった」

――ファンがプロモーターの役割をした。

「ファンが新曲が出たら２４時間眠らずにＹｏｕＴｕｂｅを見る。２０１８年の『ＩＤＯＬ』の時に２４時間で再生回数４５００万回を記録したためＣＮＮが報じたからだ。ＡＲＭＹが記録を作れば、かつては相手もしてくれなかったどこかに通用することがあることをファンが確認したのだ。２０１７年にビルボードのトップソーシャルアーティスト投票で防弾少年団がジャスティン・ビーバーと競ってなんと３億票を得たのもこのような動力である」

――ＡＲＭＹのファンダムの構造は。

「すべてのファンと疎通する会社（ビッグヒット）のスタッフのファンマネージャーはいるが、ファンの代表的な会長はいない。もちろん投票やファンイベントなどのイベントをする場合にリーダーシップを取る組織はあるが『督励アカ（アカウント）』と呼ばれる自発的ツイッターアカウントだ。これも伝達者の役割のみ果たし、代表性は認められない。匿名のオンラインファンダムで民主主義を展開しようとする潔癖性が大きいと言おうか。西欧アーティストのファンダムはアルバム発売日、販売枚数などを知らせる情報型アカウントが大半だがＡＲＭＹのファンダムは『督励アカ』以外にもあらゆるものがある。ブッククラブのアカウント、全世界心理カウンセラー・心理学徒のＡＲＭＹが集まった心理相談アカウント、ＡＲＭＹ間の文化の違いや多様性を説明してくれるカルチャーアカウント。常時慈善活動するアカウントまで。『翻訳アカ』と呼ばれるファン翻訳のアカウントもある。在外韓国人・留学生２０人余りが無報酬で運営する歌詞・インタビュー、防弾少年団が生産するすべてのコンテンツをほぼリアルタイムで翻訳する。文化的背景を脚注として付けたりもする」

――Ｋ－ＰＯＰのファンダムとの違いは何か。

「誰かを好きで、それが自分の人生に活力を与えることが一般的なファンダムの特徴ならば、Ｋ－ＰＯＰのファンダムは熱狂的な支持とサポートをする行為的特性を持つ。ＡＲＭＹのファンダムは加えて誰かを好きになり、その人から受けた良い影響力を他人と世界に積極的に使おうとすることにある。このようにファンダムの人口構成が多様になることが防弾少年団の音楽に影響を与えることもある。防弾少年団とＡＲＭＹが影響を与えて合い、相互のアイデンティティを作っていく形だ」

――ファンダムが大きくなり生じる問題はないか。

「時折、韓国のＡＲＭＹと海外ＡＲＭＹ間の文化的な対立がある。活動軸が海外に置かれると生じる韓国ファンダムの疎外感もある。しかし、防弾少年団が西欧のメディアから人種差別を受けたり議論に巻き込まれた時に出動するのもＡＲＭＹだ。Ｋ－ＰＯＰが『ゲイ・ポップ』と呼ばれることもあるように男が化粧したらゲイだという攻撃も受けることも多い。興味深いのはこのような防弾少年団の男性性が却って西欧の知識人らをファンダムに引き込むという点だ。化粧が問題なのではなく、自身の弱さ、不安を忌憚なく表に出し『男はこうあるべき』という通念を破る代案的男性性と見るのだ」

――ＡＲＭＹファンダムの本当の力は何だろうか。

「実は防弾少年団のファンダムの内部でもとんでもないことが起こる。ただし、自浄能力がとても優れている。自分がつらく、自分が最も必要とするときに防弾少年団に出会ったから、ふさわしいファンであるべきだというファンダム・メンタリティのためだ。防弾少年団がＡＲＭＹという新しい受容者集団を作り、そんなＡＲＭＹが防弾少年団を成熟させている。防弾少年団現象の本質はＡＲＭＹだと思う理由だ」