北朝鮮木造船、３日間も韓国領海に…哨戒機接近も発見できず

１５日に江原道（カンウォンド）三陟（サムチョク）港に入った北朝鮮の木造船は、１２日に北方限界線（ＮＬＬ）を越えたことが確認された。３日間も韓国領海を航海したが、軍当局はこれを発見できなかったということだ。

軍関係者は１９日、「北の木造船の船員４人を取り調べた結果、９日に咸鏡北道（ハムギョンブクド）鏡城（キョンソン）で出港したことが分かった」と伝えた。鏡城は清津市（チョンジンシ）の南側の郡。木造船は長さ１０メートル、幅２．５メートル、重さ１．８トンで、２８馬力のエンジンを搭載していた。北朝鮮船員４人はこの小さな木造船で鏡城から三陟まで直線距離で５００キロを航海した。

４人は漁労作業をするように装い、機会をうかがって１２日にＮＬＬを越えた。１３日午前６時、鬱陵島（ウルルンド）の北東５６キロまで行き、同日午後８時ごろ気象悪化で漂流した。最も近い陸地に向かうことを決めた４人は江原道に船首を向けた。

そして１４日午後９時ごろ、三陟港の東４－６キロ離れたところでエンジンを切って待機した。韓国軍の対応射撃を懸念して夜が明けるのを待ったのだ。１５日朝に日が昇ると、エンジンをまた稼働し、午前６時２２分に三陟港防波堤埠頭に接岸した。

この過程を海洋水産庁と海洋警察のＣＣＴＶが撮影したが、北朝鮮の木造船であることを確認できなかった。２０１５年に北朝鮮兵が非武装地帯（ＤＭＺ）で夜明けを待って亡命した、いわゆる「ノック亡命」と状況が似ているという指摘だ。

防波堤を散歩していた住民が６時５０分ごろ、不審な木造船を発見した。１人は戦闘服、１人は人民服、残りの２人は作業服を着ていたという。２人が防波堤に降り、１人は立って１人は座っていた。

４人のうち１人が住民に近づいて「北朝鮮から来たが、ソウルで暮らしている叔母に電話をしたいので携帯電話を貸してほしい」と声をかけた。住民は１１２に通報し、４人の存在を関係当局が初めて把握することになった。

問題は、北朝鮮の木造船が１２日から１５日まで韓国領海でいかなる制止もなく航海したという点だ。軍関係者は「先月末からイカ釣りをする北の漁船がＮＬＬ周辺に増え、東海（トンヘ、日本名・日本海）海上の警戒を強化した」と話した。軍当局は普段より軍艦と海上哨戒機、海上作戦ヘリコプターを多く投入した。

政府筋は「北の船員の供述から航路を調べてみると、海上哨戒機が４キロまで接近していたことが確認された」とし「北の木造船を見ながらそのまま通過したかどうか調べている」と伝えた。海軍海上哨戒機Ｐ－３は高倍率光学装備で遠く離れた小さな物体も識別できる。敵の潜水艦の潜望鏡を発見するための機能だ。

鄭景斗（チョン・ギョンドゥ）国防部長官は１９日、「２０１９前半期全軍指揮官会議」で「責任を取るべき部分があれば厳正に責任を取らなければいけない」と述べた。これを受け、軍内部の問責が続くと予想される。