平壌はリノベーション中

５月１０日午後。平壌（ピョンヤン）市の中区域労働（ロドン）新聞社の向こう側には大同江（テドンガン）ホテルの新築工事真っ最中だ。普通は赤い旗で現場を表示するだけだったが、ここは何か違う。歩道と工事現場を区分するフェンスが設置され、大きな鳥瞰図もある。平壌で初めて見る精錬された工事現場だ。

隣近の平壌医大構内でも地下１階、地上５階（延べ１３００坪）の小児科病棟を建てるＨビーム骨組工事が行われている。タワークレーンでビームを立てる作業に現場の神経が集中しているのが感じられる。労働者たちが鈴なりに続き、手でセメント作業を主にしてきた平壌に登場した鉄製Ｈビームも初めて見る姿だ。

空港で市内羊角島（ヤンガクト）ホテルに行く道の両側からも工事の音が止まらない。古くて薄暗いアパート型建物外壁のタイルを取り壊し、ペンキを塗り直す建物があちこちに見られた。

現地ガイドは「以前は倉広（チャングァン）通りや栄光（ヨングァン）通りのような市内中心部に限定された都市現代化事業が市内全域に拡がった」とし「現在、仕上げの段階」と話していた。北側の民族和解協議会（民和協）関係者も「今後、建物の新築と住居環境改善事業が増えるだろう」と話した。

市内の一部公共建物にも内部リノベーション作業が進んでいる。民和協関係者は「一部の公共建物が生活空間に改造された」とし「依然として経済状況が厳しいが、前よりよくなったから可能なこと」と説明した。

「暮らしやすくなった」という感じは２００６年５月の訪問時にもあったが、今回はもっと強く感じた。まず夜が明るくなった。昨年宿所にした高麗（コリョ）ホテルの窓の外の夜景も以前より明るくなったが、今回はもっと明るかった。羊角島ホテル４７階の展望台に毎日上がって観察してみると、平壌滞在期間、常に夜１１時まで大部分の建物の窓が明るく輝いていた。１０年ぶりに訪朝したユさん（４８）は「当時は夜、明かりを見るのが大変だった。夜景を取り戻した」と言いながら感嘆していた。

さびた遊園地のアトラクションにもまた電気がつき再稼働している。日曜日の１３日午後、テソンサン遊園地とムンス通り遊園地には飛行機のようなアトラクションの前に子供の手を握った市民たちが長く並んでいた。

別の民和協関係者は「最近、石炭生産が増えて東平洋（トンピョンヤン）火力発電所と平壌隣近中小型発電所の稼働率が高くなり、これによって電気事情が好転した」と説明した。

景気がよくなると平壌市民たちの懐も豊かになったようだった。中区域氷上館近くのある商店では労働者平均月給３０００～６０００ウォン（闇市為替レートで１～２ドル）を超える外国商品たちがよく売れる。

冷凍機（冷蔵庫）３５００ユーロ（約５７万円）、シンク台セット４９００ユーロ、家具５０４０ユーロなどの高い物品や歯磨き粉６ユーロ、洗顔石けん１．５ユーロ、シャンプー１５ユーロ、浴用石けん（ボディーシャンプー）１０ユーロなどだ。店員は「常に売れています」と言いながら笑っていた。出・退勤時間帯に自転車の行列が続き、田植えの準備に忙しい田にも自転車がぎっしり並ぶ。すべて自分のお金で買った自転車だ。１年前には見られなかった光景だ。

キム・ヨンチョル高麗大教授は「北朝鮮が２００２年７月に取った経済管理改善措置の効果が徐々に現われている」とし「韓国政府と民間団体の支援も多く役立っている」と話している。

平壌＝チョン・ヨンス記者

写真＝キム・ヒョンス記者