韓国人が知らない穴場のグルメスポット…日本人観光客に大人気

映画・ドラマ・音楽・化粧品などさまざまなジャンルの韓流で、外国人の満足度が最も高いのは何だろうか。

それは韓国食品、すなわちＫフードだ。

今月６月公表された韓国国際文化交流振興院の調査によると、「今後、韓国の該当製品またはサービスを再び購入あるいは利用したいと思う気持ちはあるか」という質問で、Ｋフードが伝統文化体験や化粧品、電子製品などをおさえて圧倒的な１位を占めた。伝統韓国料理からストリートフードに至るまで、Ｋフードが世界の人々の舌を満足させているということだ。

辺境扱いを受けていた韓国の食が新たな強者に浮上した理由はさまざまだ。野菜中心の健康食というイメージで、新たに吹き始めた韓流の風が大きな役割を果たした。このおかげでＫフードに対する国際的な関心が高まっている。さらに日本人は韓国美食家もよく知らない穴場のグルメスポットを捜し出してこぞって集まっている。進化中のＫフード熱風の現場に足を運んでみた。

今月２日、記録的な暑さにもかかわらず、外国人観光客で混み合っていたソウル明洞（ミョンドン）。路上では観光名物の座を獲得したフードトラックが新概念のストリートフードを売っていた。およそ１００店舗の明洞フードトラックの中には、日本のお好み焼きや中国の餃子などをそのまま持ってきたようなものあるが、その中には韓国で自主開発されたものもある。

その代表的なものが「へオリカムジャ」だ。明洞入口に足を踏み入れると、長い螺旋状にスライスした揚げジャガイモを売る店が真っ先に目に飛び込んでくる。今や中国や東南アジアのどこでもで目にするようになったこのへオリカムジャは、２００６年に韓国中小企業が発明した代表的な新概念Ｋフードだ。製造方法およびデザインに対する知的財産権も登録済みではあるが、韓国内の屋台で売っているものに関しては目をつぶっている。だが、海外への企業盗用には厳しい姿勢で臨む。実際、中国では長年にわたる訴訟の末に知的財産権の認定を受け、現在では５００店舗以上を展開するフランチャイズとして運営されている。

焼きチーズも新概念Ｋフードの一つで、串にさした任実（イムシル）チーズとモチをあぶったものでコンデンスミルクにつけて食べる。社長のオ・ジェムさんは「焼いたチーズ料理は外国にもあるが、モチと一緒に食べるのは韓国が唯一ではないか」と説明する。オさんが焼きチーズを売り始めたのは２年前。オさんは「初めはあまり売れなかったが、ＳＮＳ等を通して有名になり、今ではかなり売れるようになった」と説明した。

このようにＫフードに対する国際的な関心がますます熱くなっている。何より韓国料理人のレベルアップが一役買った。韓国のグルメスポットやレストランを評価・紹介ているガイドブック「ブルーリボン」のキム・ウンジョ編集長は「昔は該当国出身のシェフがいるレストランの人気が高かったが、最近は韓国人シェフが経営する外国飲食店のほうがおいしい」と話した。韓国で働くイタリア人シェフよりも海外で実力を磨いた韓国人シェフのほうがピザやスパケティもおいしく作るということだ。

世界で旋風を巻き起こしている韓流の力も大きい。２０１４年韓国人気ドラマ『星から来たあなた』がヒットして、一時「チメク（チキン＋ビール）」が脚光を浴びたが今はやや下火になった状態だ。そのかわり、最近はトッポッキが新たなヒット商品として、アジアはもちろん米国や欧州でも大きい関心を集めているという。最高の人気を謳歌するアイドルグループ防弾少年団（ＢＴＳ）がＹｏｕＴｕｂｅ（ユーチューブ）を通じてトッポッキ料理を紹介してブームになっているのだ。

韓国料理のグローバル化に尽力してきた韓国イメージコミュニケーション研究院（ＣＩＣＩ）のチェ・ジョンファ理事長は「最近、韓国を訪れた英国指導層の妻と娘が、到着するなりトッポッキの店に連れて行ってほしいと言った」とし「防弾少年団の宣伝のおかげということを知ってからは韓流の威力を実感した」と吐露した。

ウェルビーイングのブームで韓国料理の人気も高まった。このため、最近最も脚光を浴びているのはビビンパだという。野菜がたっぷり入っていて、世界的な健康食として通じているということだ。実際、ＣＩＣＩが最近国内に住む外国人と国際関係専門家などを対象に調査した結果、「海外に最も紹介したい韓国料理」１位にビビンパが入った。同機関が２００７年から韓国料理に対する意見を調査して以来、これまではプルコギが不動の１位だった。このような状況が、ウェルビーイングブームで韓国料理に関連する人気品目に変化をもたらすことになった。

ビビンパの人気はどこででも実感することができる。大韓航空・アシアナが提供するビビンパが最高の機内食の一つとして認められてからかなり経つ。最近では外国航空会社の国内就航路線はもちろん、フィンエアーやヴァージン・アメリカ等は海外都市間の機内食にもビビンパを導入した。これとあわせて、最近韓国を訪れる観光客が爆発的に増えて国内飲食店に対する関心も大きく高まった。

このような現象を端的に見せる事件が７月に起きた。日本の最高のグルメドラマ『孤独のグルメ』が韓国の飲食店を紹介したのだ。ドラマの主人公がソウルの豚カルビ店と全州ビビンパ店を訪ねてその味を楽しむ様子が日本国内に放映された。韓国内の飲食店に対する日本人の関心が反映されたといえよう。

このような人気はさまざまな結果をもたらしている。韓国人はあまり知らないが、中国の代表的なレストラン評価ガイドの「携程美食林」（以下、美食林）が昨年から韓国の飲食店・レストランに点数を付けてこれをオンラインで紹介している。「中国版ミシュラン」を標ぼうしている同社も、専門的なグルメ評価委員を置いて優れた飲食店に１つから最高まで３つまで星をつけている。また、該当の飲食店には美食林の等級食堂というステッカーを付けるようにしている。

美食林の親会社であり、中国のオンライン旅行会社であるＣｔｒｉｐによると、ＴＨＡＡＤ（高高度防衛ミサイル）事態で中国人観光客が激減する前の２０１６年は、訪韓客６２０万人中２２０万人が美食林ランキングが掲載されたＣｔｒｉｐのサイトを参考にしたという。

日本人観光客も韓国内のグルメスポットの検索に敏感なのは同じだ。美食林のようなサイトはないが、一般観光客の意見を集めてランキングにしたサイトが人気を呼んでいる。旅行専門サイト「トリップアドバイザー」日本版が代表的で、ここには日本人観光客が付けた韓国飲食店ランキングがある。

同じように韓国内の飲食店を評価しているが、美食林とトリップアドバイザー日本版には大きな違いがある。美食林も専門家を動員して評価する理由に加え、同じ手法を使うミシュランとランキング順位が酷似している。美食林リストで１０位内に入ったレストランは一様にミシュランでも星が付けられている。

一方、日本のランキングはこれとは全く異なる。１０位圏内の飲食店のうち、ミシュランで星を獲得したものは正食堂／Ｊｕｎｇｓｉｋ（ジョンシクタン）とＲＹＵＮＩＱＵＥ（リュニーク）の２軒のみだ。残りは韓国美食家さえもあまり知らないスカンジナビア・アフリカ料理店など独特のグルメスポットが高いランキングを記録した。日本人の間で有名な韓国内の隠されたグルメが多いということだ。それだけ韓国内の飲食店に対する国際的な関心が高まったという意味でもある。

前述のチェ理事長は「宮廷料理の神仙炉（シンソルロ）のように、韓国人もあまり食べない伝統料理にこだわるのではなく、ビビンパ・トッポッキ・チメクなど世界の人々が関心を持つ大衆的なＫフードを集中的に広報するのも韓国料理のグローバル化に役立つだろう」と診断した。