韓国人が作った宝石…英ハリー王子「ロイヤルウェディング」輝かせる

在米韓国系ジュエリー企業のＮＡＤＲＩが先月英国ハリー王子とマークル妃の結婚式の宝石を製作して、王室出版社が出版したロイヤルウェディングアルバムに紹介されて注目されている。ＮＡＤＲＩの宝石は、昨年エリザベス２世女王とフィリップ王配夫婦の結婚７０周年パンフレットに初めて紹介されたことに続き、２５日（現地時間）に発刊された王室ウェディングアルバムに「Ｆｉｔ　ｆｏｒ　Ｐｒｉｎｃｅｓｓ」というタイトルで再び紹介された。３４年前、ソウル南大門市場（ナムデムンシジャン）で創業した企業が英国王室行事のための宝石製作を相次いで手がけたのだ。

ロイヤルウェディングアルバムには、先月１９日にロンドン近郊ウィンザー城で開かれたハリー王子とメーガン妃の結婚写真とストーリーが３００余ページにかけて載せられた。数十万部が製作されて英国王室や貴族、英国政府機関、英連邦国家などに配布される。

ＮＡＤＲＩはこのアルバムの後半部分に掲載された「プラチナコレクション」５つのブランドのうち１番目を飾った。エストニアから始まった最高級スピーカーのＥＳＴＥＬＯＮなど、ＮＡＤＲＩを除けば全て超高価ブランドだ。ＮＡＤＲＩはハリー王子の母親である故ダイアナ妃が１９８１年の結婚時に選んだ青いサファイアと米国を象徴する星の模様を組み合わせた宝石コレクションで称賛を受けた。

アルバムは「英国王室は結婚ごとに代々伝えられる大事な金属と宝石で彼らの愛を表現してきた」とし「２０１８年大西洋の向い側のジュエリー企業ＮＡＤＲＩが新しい夫婦ハリー王子とメーガン妃からインスピレーションを受けてコレクションを出した」と紹介した。また「古典的で洗練されたジュエリーを専門に作ってきたＮＡＤＲＩが、今回のコレクションを通じてその現代性を見せている」と説明した。

ＮＡＤＲＩはチェ・ヨンテ会長（６２）が１９８４年南大門市場から始めたジュエリー企業だ。１９９７年世界市場に挑戦するために米国ニューヨークに拠点を移し、現在は全米に３８００店舗を展開する会社に成長した。ダイヤモンドなど超高価宝石ではなく、１４金や銀、準宝石、キュービックなどを細工して製作する「ファッションジュエリー」分野の米国１位ブランドだ。

ＮＡＤＲＩと英国王室の縁は２０１６年に始まった。王室出版社のセントジェームズ・ハウス（以下、セントジェームズ）側から「ロールスロイスオーナーズ年鑑」に紹介したいと連絡を受けた。チェ会長はその理由が分からないため婉曲に２回も断った。すると担当者が直接訪ねてきて「私たちは特別なブランドだけを紹介している」とし「オーナーの要求で必ず載せたい」と再度依頼があった。ＮＡＤＲＩを紹介したこの年鑑は昨年上半期に出版され、全世界のロールスロイス車両所有主に配布された。

この縁は昨年の「エリザベス２世女王とフィリップ王配夫婦の結婚７０周年」パンフレットにつながった。セントジェームズはこのパンフレットでなぜＮＡＤＲＩの製品を取り上げているのかを明らかにしている。ＮＡＤＲＩを創業したチェ会長の人生にを詳しく紹介しながらだ。セントジェームズは「貧しい農夫の息子だったチェ会長は慶尚南道固城（キョンサンナムド・コソン）の小さな村で育ち、国立慶州博物館を見学する前まで宝石類を見たことがなかった。だが、博物館で初めて見た新羅王朝の宝石は彼を魅惑し、彼の人生を変えた」と伝えた。

統営（トンヨン）水産高等専門学校を卒業して海技士として働いたこともあるチェ会長だが、国立慶州博物館で見た新羅時代の装身具は彼をジュエリー事業に導いた。１９８５年「ＮＡＤＲＩ」の商標を登録して「すべての人生をこの旗印（ＮＡＤＲＩ）に込める」と誓った。その分、品質にこだわった。ＮＡＤＲＩは理由や使用期間を問わず、すべての製品に対して返品を受け付けている。チェ会長は「何年も過ぎた製品を持ってくるというのは、それだけ私たちの製品に愛情を持って長く使ってくれたという証」としながら「アフターサービスの負担は会社を一層発展させてくれる」と強調した。

チェ会長は「ＮＡＤＲＩを始める時、すべての人生を宝石にかけた」とし「そのような姿勢をセントジェームズ側が英国王室の価値に符合すると評価したようだ」と話した。

ＮＡＤＲＩは今回製作したロイヤルウェディングコレクションを今年秋にニューヨーク・マンハッタン５番街のサックス・フィフス・アベニューなど米国内の有名デパートで２０００組限定で販売する計画だ。３４年歴史のＮＡＤＲＩが初めて真の宝石、すなわち「ファインジュエリー」市場に挑戦する。