韓国カーレースの歴史になったリュ・シウォン、21年間に106回疾走

公認レースだけで１０６回。俳優兼カーレーサーのリュ・シウォン（４５）が２１年間に築いた大記録だ。１９８７年に韓国にカーレースが導入されてから３０年間、公認レースに１００回以上も出場したドライバーはリュ・シウォンを含めて７人。一人のドライバーが年間に１０レースほど出場するという点を考慮すると大変な記録だ。２０年以上も活動する国内のドライバーは１０人にもならない。リュ・シウォンを韓国モータースポーツの「生きた伝説」と言える理由だ。

リュ・シウォンは最近、意味のある２つの賞を受けた。まず２０日の大韓カーレース協会（ＫＡＲＡ）年末授賞式で公認１００レースを超えたドライバーに授与される「今年の記録賞」だ。もう一つは韓国モータースポーツ３０周年を記念して制定された「特別功労賞」ドライバー部門（共同受賞者キム・ウイス、イ・ジェウ）だ。

初期にはリュ・シウォンに「芸能人レーサー」という札がついた。リュ・シウォンは「『趣味でする程度のレベル』という皮肉と無視に苦しんだ」とし「今は誰も私を『芸能人レーサー』と言えないはず。１９９４年に俳優としてデビューし、レーシングは９６年からした。私にとってレーシングは単なる趣味ではなくもう一つの職業」と強調した。

１９９７年にレーシングドライバーのライセンスを取得したリュ・シウォンは９８年、プロレーシング（ツーリングＢクラス）に足を踏み入れた。２０００年には俳優イ・セチャン（４７）が結成した芸能人レーシングチームＲ－ＳＴＡＲＳに合流し、メインドライバーになった。２００６年にはスーパーレースツーリングＡクラスで総合優勝もした。

リュ・シウォンは「２００９年にＲ－ＳＴＡＲＳが難しい状況を迎え、チームを出た。いくつかのチームから入団の誘いを受けたが、自分のチームを作りたかった」と話した。リュ・シウォンは自分の誕生日（１０月６日）にちなんで「チーム１０６」を結成した。リュ・シウォンは「ある衣類ブランドから運よく後援を受けることになり、チームの規模を拡大した」と伝えた。

リュ・シウォンはチームで「１人３役」をしている。チームを代表として運営する。また監督としてドライバーとスタッフを管理し、レース戦略を立てる。そしてドライバーとして走る。

放送活動計画もカーレース日程を先に確認した後に決める。リュ・シウォンは「一晩中撮影した翌日にレースに出ることも多い。チームを作ってから９年間、一度もレースを抜けたことはない」と語った。

「チーム１０６」も好調だった。２０１０－１２年と３年連続でスーパーレースＧＴ（グランドツーリング・量産車を基盤にした高性能スポーツカー）クラスで総合優勝した。リュ・シウォンは２０１３年、ＧＴクラス総合３位となった。２０１４年からはスーパーレース最上位レベルのストックカー（量産車を改造して作った１人乗りレーシングカー）クラスに進出した。リュ・シウォンは「メインスポンサーは事情があって２０１３年に後援を中断した。企業の小規模後援とＶＩＰドライビングスクールなど付帯事業などで今まで持ちこたえた」とし「２、３年前からレースで振るわず、スポンサーを見つけるのがさらに難しくなった。チームの運営に私費を投じるしかない状況」と話した。

今年のスーパーレースストックカークラス（キャデラック６０００）には１６チームの２６人のドライバーが参加した。大企業チームには普通３、４人のドライバーがいる。「チーム１０６」はリュ・シウォンと日本人ドライバーの青木孝行（４５）だけでシーズンを送った。それでも中上位圏の成績（１６チーム中５位）を残した。

２００６年にＣＪが開催したスーパーレースは成長を続け、国内の代表的なレースとして定着した。スーパーレース側によると、今季は１レースあたり平均１万２０６人の観客がレース場を訪れたという。しかしまだスポンサーシップの拡大にはつながっていない。母体がない中小型チームの運営が厳しい理由だ。リュ・シウォンは「チームによって差はあるが、ストックカークラスの車２台を運営するには年間６億５０００万－７億ウォンほど必要で、成績を出すためには８億－１０億ウォンほどかかる。優勝するには１０億ウォン（約１億円）以上となる」と話した。

リュ・シウォンは２０１２年から３年間、離婚訴訟で苦労した。国内での活動は暫定的に中断し、その代わり日本でアルバムを出したりコンサートを開くなど活発に活動している。リュ・シウォンは「事情を知らない人たちが投げかける言葉に傷つくことがよくあった。レースは苦しい時間を支えてくれた唯一の脱出口だった」と語った。続いて「レースには年齢の限界がない。体力をうまく管理して６０歳を超えてもハンドルを握りたい」と話した。

◆「カーレーサー」リュ・シウォン（４５）

１９９７年＝国内芸能人で初めてカーレーサーライセンス取得

１９９８年＝レースデビュー戦（ツーリングＢクラス）

２０００年＝芸能人レーシングチームＲ－ＳＴＡＲＳ入団。国際カーレーサーライセンス取得

２００６年＝スーパーレースツーリングＡクラス総合優勝

２００９年＝「チーム１０６」結成。監督兼ドライバーとして活動

２０１０年＝モータースポーツアワード今年の監督賞・人気賞受賞

２０１３年＝スーパーレースＧＴクラス総合３位

２０１４年＝スーパーレースストックカークラス（最上位レベル）デビュー

２０１７年＝大韓カーレース協会（ＫＡＲＡ）公認レース１００回出場達成