朴智星「韓国サッカーは危機を克服する歴史的な力がある」

韓国サッカーの「英雄」朴智星（パク・チソン、３６）が韓国サッカーの危機の瞬間に姿を現した。

朴智星はＪＳファウンデーション（ＪＳ　Ｆｏｕｎｄａｔｉｏｎ、朴智星財団）の理事長として韓国を訪問した。３日から７日までの５日間、江原道の平昌（ピョンチャン）総合運動場で開催される「２０１７　ＪＳ　ＣＵＰ　Ｕ－１２（１２歳以下）国際ユースサッカー大会」を朴智星財団が主催する。

今大会にはチェ・ガンヒ・サッカークラブ、江原（カンウォン）ＦＣ、蔚山（ウルサン）現代など韓国の１３のユースサッカーチームと海外３チーム（タイ・日本・香港）が参加する。ユースチームに対する朴智星の情熱で準備された大会だ。

今大会にはＵ－１２クラブの選手が参加するだけに、小学生に国際大会を経験する機会を与え、グローバルネットワークを構築する楽しいサッカー大会になると期待されている。

大会の初日、朴智星は平昌国民体育センターで行われた歓迎夕食会に出席した。ここで朴智星に会った。久しぶりに国内メディアのインタビューに応じる朴智星は韓国サッカーに心から助言した。

◆危機の代表チームへの助言

韓国サッカーは危機だ。９大会連続のワールドカップ（Ｗ杯）本大会進出が危うくなっている。韓国は２０１８ロシアＷ杯アジア最終予選で無気力な姿を見せた。勝ち点１３で本大会直行チケットが与えられる２位を維持しているが、３位のウズベキスタン（勝ち点１２点）に１点差で追われている。

さらに残りの第９戦と第１０戦はＡ組で最も難敵のイランとウズベキスタンが相手だ。韓国は危機を克服しようとシュティーリケ監督（６３）を更迭し、申台龍（シン・テヨン）監督（４７）を選任した。新しい雰囲気が形成されつつあるが、まだ不安は残っている。現在の危機状況について朴智星は「全般的に雰囲気が良くないのは事実だ。監督が交代し、今の状況を変えることができると期待している。Ｗ杯本大会への道は厳しい道になるだろうが、それを克服すると思う。韓国サッカーは危機に強い歴史的な力がある。私もこの部分に期待する」と話した。

朴智星は「イランキラー」だった。南アフリカＷ杯最終予選ではイラン戦のホームとアウェーでともに得点し、イランを苦しめた。イランは朴智星を恐れた。

朴智星が代表チームから引退した後、韓国はイランの「勝ち点自販機」に転落した。イランから１得点もできず４連敗している。現在イラン代表のコーチを務め、選手時代に朴智星のライバルだったジャバド・ネクナム（３７）は「朴智星がいた韓国は強かった。しかし今はイランの方が強いことを韓国は認めるべきだ」と発言したことがある。

イラン戦を控えた韓国代表に対し、朴智星は「イランは難しいチームだが、韓国には大きなモチベーションがある。ホームでする試合だ。こうした点が韓国に有利に作用するだろう」と確信した。