NAVERがゲーム再参入へ動き加速　子会社が事業登録申請

【ソウル聯合ニュース】韓国ＩＴ（情報技術）大手のＮＡＶＥＲ（ネイバー）が、ゲーム事業再参入に向けた動きを加速させている。

　ＩＴ業界によると、同社の完全子会社で「ＷＥＢＴＯＯＮ（ウェブトゥーン）」と呼ばれるデジタル漫画を配信するＮＡＶＥＲ　ＷＥＢＴＯＯＮは先ごろ、管轄自治体の京畿道城南市にゲームの制作・配給業の登録を申請した。

　すぐにもゲームの制作・配給業に参入するかどうかは未知数だが、ＮＡＶＥＲは常々ゲーム関連事業の強化を公言しており、今年５月にＮＡＶＥＲ　ＷＥＢＴＯＯＮを設立した際にはデジタル漫画を利用したゲームや映像など２次制作物への積極的な投資を表明した。

　ＮＡＶＥＲは２０００年にハンゲームを合併してゲーム事業を展開したが、１３年に当時の最高執行責任者（ＣＯＯ）がゲーム事業を分社化して以降は同事業に直接携わっていない。

　だが、先月初めにＮＡＶＥＲ子会社のＬＩＮＥ（東京・新宿）が韓国にゲームの新会社「ＬＩＮＥ　ＧＡＭＥＳ（ラインゲームズ）」を設立するとともに、韓国のゲーム開発会社「ＮｅｘｔＦｌｏｏｒ（ネクストフロア）」も子会社化し、再参入の動きが本格化し始めた。

　こうした動きを巡り業界では、各事業部門の成長が鈍りつつある状況を打開するため、ＮＡＶＥＲがゲーム事業を新たな成長エンジンに定めたとの見方が出ている。特に、コンテンツ保有の面で強みを持つＮＡＶＥＲ　ＷＥＢＴＯＯＮがトップランナーとして事業をけん引していくとみられている。

　あるゲーム業界の関係者は「モバイルゲームの寿命がだんだん短くなり、競争が激しくなっているため、業界では漫画、アニメ、ゲーム、キャラクターとつながっていく『好循環』を狙うケースが多い。韓国で良いコンテンツを探すのは難しいものの、その中でも読者層が厚く作品性も備えたデジタル漫画が選択肢になっている」と説明した。

　ＮＡＶＥＲの関係者は「さまざまなゲーム関連事業を模索している」としながらも、「まだ何も確定していない」と伝えた。