遠ざかる観光立国　上半期の外国人客が日本の半分以下に

【ソウル聯合ニュース】今年上半期（１～６月）に日本を訪れた外国人観光客が訪韓外国人客の２倍以上に達したことが分かった。

韓国観光公社と日本の観光庁によると、１～６月に韓国を訪問した外国人観光客は６７５万２０００人となり、前年同期比で１６．７％減った。

　一方、同期間の訪日外国人は１７．４％増の１３７５万７３００人となった。

　昨年の上半期は訪韓外国人が８１０万９８００人、訪日外国人は１１７１万３８００人で、今年に比べ差は大きくなかった。

　訪韓観光客が急減したのは、中国当局が３月に出した韓国旅行商品販売禁止措置により外国人観光客で最多だった中国人が４０％以上減ったためだ。中国は米国の最新鋭地上配備型迎撃システム「高高度防衛ミサイル（ＴＨＡＡＤ、サード）」の在韓米軍配備に対抗する形で同措置を取った。

　また、１～３月は前年同月比で増加していた日本人客も北朝鮮の軍事挑発への懸念などから４月（５．４％減）に減少に転じ、５月（１０．８％減）、６月（６．９％減）と減少が続いている。

　これに対し、上半期に日本を訪れた韓国人客は３３９万５９００人となり、前年同期比で４２．５％増加。訪日外国人のうち最も多かった。

　中国政府の韓国観光商品販売禁止が長期化するとみられるのに加え、東南アジアや米州、欧州からの観光客も減少しているため、韓国と日本の外国人観光客数の差は今後さらに広がる見通しだ。