「サイレント・キラー」猛暑、台風より恐ろしい（２）

それでも先月に比べると空気が乾燥し、日陰では涼しく感じるのは幸いだ。今年暑さがとりわけ激しいのは、猛暑が例年より半月以上も早く始まったのが大きな原因だ。

大半の場合、北太平洋で形成された暖かい気団が徐々に北上した後、冷たい大陸性気団とぶつかり６月末から梅雨が続く。その後、北太平洋気団が韓半島に完全に定着する７月下旬に本格的な暑さが始まっていた。

だが今年は北太平洋気団が異例に早く発達し、７月初旬から韓半島の大気を制した。７月の熱帯夜も増えた。先月の場合、全国平均最低気温は例年の７月平均に比べ１．７度も高い２２．８度だった。日中の最低気温が２５度以上の日（熱帯夜）は全国平均で３．４日だった。

全国にかけての気象庁の観測が開始された７３年以来９４年（７．４日）、７８年（３．８日）に続き３番目に多かった。

キム予報官は「地球温暖化で韓国全体の平均最低気温が日増しに上昇している上、都市では真昼の熱気が夜まで続き、熱帯夜の日が頻繁になった」と分析した。９４年の夏にも似たような状況だった。同年には北太平洋気団が６月から上がってきて、３カ月間も威力を発揮した。

最高気温が猛暑特別注意報の基準となる３３度を超えた日が、６～８月の３カ月の間にソウルは２９日、大邱（テグ）は６０日にのぼった。結果は残酷だった。専門家は同年猛暑による死者がソウルだけでも３５０～７００人を上回ったと推定している。特に６５歳以上の高齢者の死者は例年の平均の倍に達した。