＜U-20W杯＞韓国、最善を尽くしたが…本当の勝負は16強から

韓国がサッカーＵ－２０（２０歳以下）ワールドカップ（Ｗ杯）のグループリーグ最終戦でイングランドに敗れた。今大会で２得点しているイ・スンウは０－１とリードされた後半１２分に交代投入され、積極的なプレーを見せたが、得点はできなかった。

疾走していた「リトル太極戦士」が「サッカー宗主国」に阻まれた。それでも「死の組」で堂々の２位となり決勝トーナメント（１６強）進出を果たした。

申台龍（シン・テヨン）監督（４７）が率いるＵ－２０韓国代表は２６日、水原（スウォン）Ｗ杯競技場で行われた２０１７国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）Ｕ－２０Ｗ杯Ａ組最終第３戦でイングランドに０－１で敗れた。韓国は後半１１分、キアロン・ドウォル（エバートン）に決勝ゴールを許した。２勝１敗（勝ち点６）の韓国はイングランド（２勝１分け、勝ち点７）に次ぐ組２位で１６強入りした。この日、同じ組のアルゼンチンは５－０でギニアに完勝した。アルゼンチン（１勝２敗、勝ち点３）は３位、ギニア（２敗１分け、勝ち点１）は４位でグループリーグを終えた。

２４カ国が出場した今大会で１６強には６つの組の１、２位チームおよび３位の成績上位４チームが進出する。Ａ組２位の韓国は３０日午後８時、天安（チョナン）総合運動場でＣ組２位と決勝トーナメント初戦を行う。Ｃ組の順位は２試合を終えた現在ザンビア（２勝）、イラン（１勝１敗）、ポルトガル、コスタリカ（ともに１敗１分け）の順。したがってイランまたはポルトガルと対戦する可能性が高い。

グループリーグ２連勝で１６強入りが決まっていた韓国はイングランド戦にプランＢで臨んだ。体力温存のため「スンスン・デュオ」イ・スンウ（バルセロナ・フベニルＡ）とペク・スンホ（バルセロナＢ）を除いた。第１、２戦で４－２－３－１と３－４－３フォーメーションを採用した申台龍監督はこの日、３－５－２フォーメーションで６人を入れ替えた。チョ・ヨンウク（高麗大）、ハ・スンウン（延世大）が２トップに入り、ＭＦ５人で中盤を強化した。

韓国は中盤を強化したが、イングランドは中盤を省略し、ロングボールを多用した。イングランドの逆襲サッカーに韓国は一撃を食らった。「攻撃の核」イ・スンウ、ペク・スンホの穴が大きかった。結果は０－１だったが、ＧＫソン・ボムグン（高麗大）の好セーブがなければ点差はさらに広がるところだった。イングランドは２回も枠に弾かれた。イングランドもギニア戦から先発メンバー７人を入れ替えた。先発メンバーの大半がプレミアリーグの名門チェルシー、トッテナム、リバプール、アーセナルの選手で構成された。

イングランドは後半１１分、カウンターアタックで得点した。右サイドからのクロスに走り込んできたドウォルが左足で合わせてゴールを決めた。結局このゴールが決勝ゴールとなった。韓国も後半１２分にイ・スンウ、３４分にペク・スンホを投入したが、得点はならなかった。韓国はその間、アルゼンチンなど強豪チームとの対戦では逆襲を狙った。強豪チームは客観的に戦力で劣ると評価される韓国を相手に攻撃に重点を置いたからだ。しかしイングランドは韓国のように守備を固めて逆襲を狙った。

申台龍監督は試合後、「選手たちは最善を尽くした。良い試合をしたが、敗れたのは残念だ。相手の選手たちはプレミアリーグにいる選手であり、違いを感じた。１６強からはトーナメントが始まる。今からは毎試合が決勝だと考えて準備する」と話した。

一方、この日、観客席には「ＰＲＡＹ　ＦＯＲ　ＭＡＮＣＨＥＳＴＥＲ（マンチェスターのために祈祷を）」と書かれた横断幕が登場した。２２人が死亡、５９人が負傷した２２日（現地時間）の英マンチェスター公演会場自爆テロの犠牲者を追悼するためだ。イングランドのシンプソン監督は「韓国のファンがマンチェスター犠牲者を追悼する横断幕を掲げたのが印象的だった」と語った。
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