輸入ビールの攻勢に新製品を発売する韓国ビール

ＯＢビール・ハイト真露・ロッテ酒類など３社が支配している韓国のビール市場が熱くなっている。ＯＢビールが業界１位（シェア６５％）で独走しているなか、ハイト真露とロッテ酒類が翌日に新製品を発表してけん制に出た。数年の間に急成長した輸入ビールの攻勢が強まり、ビール市場の競争はさらに激しくなっている。

ロッテ酒類は来月末、新製品の「フィッツ（Ｆｉｔｚ）スーパークリア」を発売すると２０日、明らかにした。２０１４年、「クラウド（Ｋｌｏｕｄ）」の発売でビール市場に進出して３年ぶりに披露する新製品だ。その間、クラウドシリーズである「クラウド・マイルド」を出したが、最初から新製品を発表するのは初めてだ。

フィッツスーパークリアの発売はロッテ酒類が４％に過ぎない自社のビール市場におけるシェアを増やすために本腰を入れるということを意味する。「カス（Ｃａｓｓ）」や「ハイト（ＨＩＴＥ）」に分けられた「ソメック（焼酎＋ビールを割った爆弾酒）」向けビール市場がターゲットだ。特有の濃い味のためにソメック向けとしては人気が少ないクラウドだけでは、市場のパイを育てるには限界があるという判断からだ。

ロッテ酒類のヤン・ムニョン広報部長は「クラウドはプレミアムビール市場を攻略し、フィッツスーパークリアは一般市場を攻略するツートラックを考えている」と話した。

実際に、フィッツスーパークリアは様々な面でカスやハイトに近い。クラウドは発売当時、発酵後に水を割れない「オリジナルグラビティ」工法と１００％の麦芽で作った高級ビールという点を前面に出した。味や香りが濃く、アルコール度数でも５％でカス（４．５％）やハイト（４．３％）に比べて高い。価格も１２５０ウォン（約１２０円、５００ミリリットルの出荷価格基準）で２つの製品（１１４７ウォン）より高い。だが、フィッツスーパークリアは、アルコール度数が４．５％で競争製品と似ており、麦芽含有量も８０％に引き下げた。それだけに香りや濃い味は薄くなり、新鮮さや清涼感がより大きくなった。価格もカスやハイトと同水準になるか、より安価で策定される見通しだ。フィッツスーパークリアは近い将来に完工する忠北（チュンブク）の第２工場（２０万キロリットル規模）で生産される。第２工場の稼働でロッテ酒類のビール生産量は、年間１０万キロリットル（第１工場）から３０万キロリットルに増える。現在、第１工場が年間１０００億ウォン規模の物量を生産しているという点を考えれば、年間３０００億ウォン程度を生産する能力を保有することになるわけだ。ロッテ酒類側はこれを通じてシェアを４％台から最大１５％まで引き上げることを内部の目標として掲げている。

ロッテ酒類より１日前に、ハイト真露は「コスパ（コストパフォーマンス）」を前面に出した韓国最初の発泡酒である「フィルライト（Ｆｉｌｉｔｅ）」を発売した。酒税法上、ビールでないその他の酒類に分類される。麦芽含有量が低く（６７％以下）、他の副材料を使う。だが、味や香りがビールと似ており、既存のビール市場で競争を繰り広げるものと予想される。アルコール度数も４．５％で、ビールとあまり変わらない。何より１缶（３５５ミリリットル）当たり出荷価格が７１７ウォンで、同じ容量のビールに比べて４０％ほど安いのがメリットと言える。

日本では１９９０年代初めに登場した発泡酒が長期不況時期にかみ合い、着実に人気を得て昨年基準に全体ビール市場の１３．７％を占める製品群として成長した。ハイト真露のイ・ヨンモク広報常務は「２００１年から日本に発泡酒を輸出するほど、韓国が持っているノウハウと品質に競争力がある」とし、「輸入ビールが価格競争力と多様性を前面に出してパイを拡大しているが、これに対応するために多様性を確保しながらも『コスパ』が良い製品を発売した」と話した。韓国のビール市場は、輸入ビールの激しい挑戦に直面している。現在、韓国に入っている輸入ビールの種類は約６００個余り。関税庁によると、２０１２年輸入ビールの物量は７３５９万ドル（約８０億４８５０万円）程度だったが、昨年は１億８１５８万ドルに増えた。２兆７０００億ウォン程度である韓国のビール市場の中で１０％程度を輸入ビールが占めている。

韓国のビール３社のうちＯＢビールは他の２社に比べて余裕を持っている。シェアが圧倒的に多いうえに、世界１位のビール企業であるＡＢインベブが１００％持分を所有しているためだ。ハイト真露の輸入ビールは４種類、ロッテ酒類は１種類にとどまっている。ＯＢビールのビョン・ヒョンソプ取締役は「全体の輸入量で占める割合が大きくないため安心できない状況」としながら「輸入ビールと競争するために、カスもレモン・ライトなどサブブランドを引き続き発売し、今後とも多様な新製品を発表する計画」と話した。