韓国人８人が乗る貨物船が南大西洋で遭難…会社の通報遅れで韓国政府は１２時間後に認知

先月３１日午後１時２０分（韓国時間午後１１時２０分）、ブラジルのサントス南東２４９５キロメートルの南大西洋で発生したマーシャル諸島船籍の貨物船「ステラデイジー号」失踪事件を国民安全処が認知するのに実に１２時間ほどかかったことが明らかになった。

外交部と国民安全処が２日に明らかにしたところによると、安全処傘下の海洋警備安全本部（海洋警察）がステラデイジー号の所有者である海運会社のポラリスシッピングから事故の知らせを受けたのは１日午前１１時６分（韓国時間）だ。韓国人船員８人が乗った船だが事故発生から１２時間過ぎてようやく韓国政府の対応が始まった格好だ。

事故発生５分後の午後１１時２５分にステラデイジー号から遭難信号（ＥＰＩＲＢ）が送信された。午後１１時５２分に事故海域に近いマーシャル諸島から「遭難信号を受信した」という通知を受けた海運会社は事故と結論を出した。だが、海運会社はこうした事実をすぐに海洋警察に通報しなかった。

海運会社側は２日午後に釜山（プサン）オフィスで開いた会見で「３１日午後１１時２０分ごろにカカオトークを通じて船員から『船体が左に傾いている』という知らせを受けた。その後何度も連絡を試みたが届かなかった」と釈明した。海洋警察に通報したのは１日午前９時ごろと海洋警察と異なる主張をした。

１日午前１１時６分に通報を受けた海洋警察は１１時２９分に外交部と海洋水産部などに関連事実を通知した。ステラデイジー号が沈没した可能性が大きいと判断し、午前１１時４４分に外交部を通じ事故海域周辺国であるブラジルとアルゼンチン、ウルグアイなどに捜索救助を要請した。

２日午後６時現在ステラデイジー号に乗っていた船員２４人のうちフィリピン人船員２人だけが救助された。韓国人船員８人など残り２２人の安否は確認できていない。

韓国人船員８人の中には韓進（ハンジン）海運で勤め会社の経営悪化で昨年８月にポラリスシッピングに転職したイ・ファンヨン１等機関士（４６）が含まれている。会社を移って昨年８月に初めての航海に出て今回の事故に遭った。

行方不明の船員の家族は「海運会社側の遅い通報でゴールデンタイムを逃した」と主張した。