サムスン、ニューヨークでギャラクシーS８公開…バッテリーの悪夢克服できるか

ギャラクシーが帰ってきた。サムスン電子は２９日、米ニューヨークで新しいスマートフォン「ギャラクシーＳ８」と「ギャラクシーＳ８プラス」を公開した。新製品には独自開発した人工知能「Ｂｉｘｂｙ」、素早いロック解除を助ける顔認識機能、各種電子製品を制御するモノのインターネット（ＩｏＴ）など新技術が大挙搭載された。また、ディスプレーのベゼルを大きく減らし、「Ｓ７」より画面を１８％拡大した。Ｓ８でサムスン電子が「ノート７」のバッテリー問題のショックから抜け出せるだろうか。昨年秋のノート７生産中止で昨年１０－１２月期にサムスン電子は５年ぶりに世界のスマートフォン市場でアップルに遅れを取り２位を記録した。

ベゼルがほとんどなくなったからなのか画面がぐっと大きく見える。前作の「Ｓ７エッジ」より０．４ミリメートル厚くなったが手にすっぽり収まる感じが良い。サムスン電子が米ニューヨークで２９日に公開したスマートフォン新作ギャラクシーＳ８とＳ８プラスを象徴する単語をひとつ挙げるなら「進化」だ。デザインから機能まで大きく変わった。

まずサムスン電子が世界で初めて装着した顔認識機能。画面上段の環境設定で「安全に顔認識を使う」をタッチすると、「携帯電話と顔の距離８～２０センチメートル維持してください」と表示された。適当な距離を置いてスマートフォンを見つめるとすぐに映像撮影カメラが顔を認識する。これで顔がロック装置として登録された。どれだけ速くロックが解除できるか。テーブルに置いておいた電話を見つめるとすぐ画面ロックが解除された。ノート７に装備された虹彩認識に続き大きな話題を集めそうだ。もちろん虹彩認識機能もＳ８に搭載されている。

だが、だれかが寝ている私の顔に電話を差し出してロックを解除したどうするのか。幸い目を閉じたまま電話を見たら顔を認識できなかった。

サムスン電子のチェ・スンミン無線事業部商品企画担当は「セキュリティレベルが高い虹彩と指紋はサムスンペイに活用し、顔認識はスマートフォンのロック解除など補完機能として使えば便利だろう」と話した。

Ｓ８は５．８インチ、Ｓ８プラスは６．２インチでノート７（６インチ）ほどに大きくなった。上下左右のベゼルをなくし、画面比率が既存の２１対９から１８．５対９になった。縦に長くなったわけだ。長くなった画面は複数のウィンドウを開いて作業するマルチタスクに最適化された。前作ではユーチューブ映像を見ながらテキスト作業をしようと文字入力ウィンドウを出すと映像画面を覆ってしまい鑑賞が中止された。Ｓ８とＳ８プラスでは文字入力ウィンドウを出すとユーチューブの映像は上段に押し出され中断することなく鑑賞でき、下段でテキスト作業が可能になる。コメントを付けるのが便利になった。画面上段にどのウィンドウを表示するか選択できる「スナップウィンドウ機能」も追加された。ネイバーを実行させておいてスナップウィンドウを作りプロ野球のテキスト中継のウィンドウに重ねた後に指先で押し上げれば画面上段にテキスト中継のウィンドウが固定され試合状況を鑑賞することができた。

Ｓ８・Ｓ８プラスはモノのインターネット（ＩｏＴ）機能を大きく強化した。「サムスンコネクト」というアプリを通じ、スマートフォンと自宅のすべての家電をつなぐことができる。アプリを開けば冷蔵庫、洗濯機、テレビ、掃除機など連結された家電のリストが表示され、冷蔵庫をタッチするとすぐに冷蔵庫の中の現在の様子が画面に現れた。冷蔵庫に取り付けられたカメラが内部を撮影した場面だ。今後サムスン電子が出すすべての電子製品にはこうしたＩｏＴ機能が搭載される。

両モデルはともにディスプレーのサイドが曲面のエッジ型で発売された。タッチしていないのに作動するゴーストタッチの問題を解決したためだ。

◇家電製品と連結、アプリで冷蔵庫内の確認も

ベゼルを減らすため下段の物理的ホームボタンが消えた。サムスン電子は「ホームボタンの場所を圧力センサーで代替した」と説明した。

Ｓ８プラスのバッテリー容量は３５００ｍＡＨでノート７より１００ｍＡＨ（２．８％）減った。バッテリー容量を増やしたことがノート７発火の原因になったことから安全な道を選択したと分析される。ただ今回使われたアプリケーションプロセッサ（ＡＰ）の場合、速度が２０％ほど速くなったが電力消費は２０％以上減ったというのがサムスンの説明だ。バッテリーはスマートフォンの頭脳であるＡＰで多く消費される。ギャラクシーＳ８とＳ８プラスは来月２１日に韓国で発売される。予約販売は来月７日から１０日間にわたり進められる。

サムスン電子はノート７ユーザーを招いた別途のセッションを開き、これまで安全性強化にかけてきた努力を詳細に説明した。

ＨＭＣ投資証券のノ・グンチャン研究委員は、「ノート７問題により米国など海外市場でサムスン電子のスマートフォンに対する信頼度が以前と同じではないのは事実」としながらも、「安全システムと性能強化など製品力で落ちた信頼をどれだけ速く回復するかがカギ」と診断した。