＜Ｗ杯サッカー＞韓国、中国に敗れる…容易でない本大会行き

気力が感じられない試合だった。戦術もなく、闘志も見えなかった。矛先はシュティーリケ代表監督（６３、ドイツ）に向けられた。敗戦後は「シュティーリケ監督をこれ以上信じることはできない」というサッカーファンの意見が続いた。

国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランキング４０位の韓国代表が８６位の中国代表に敗れた。９大会連続のワールドカップ（Ｗ杯）本大会出場も厳しい道のりとなった。中国は「恐韓症」を克服した半面、韓国には「惨事」だった。

高高度防衛ミサイル（ＴＨＡＡＤ）配備をめぐり韓国と中国の緊張感が高まっている中で行われた両国のサッカー対戦。韓国は２３日、中国長沙の賀竜スタジアムで行われた２０１８ロシアＷ杯アジア最終予選第６戦で中国に０－１で敗れた。前半３４分、ＣＫから于大宝（北京国安）にヘディング決勝ゴールを許した。

競技場を埋めた約３万人の中国の観客は競技の前に愛国歌（韓国の国歌）が流れると野次を飛ばした。試合前、韓国の選手はロッカールームで「彼らが汚くきても、我々は品位を保ってやろう（Ｗｈｅｎ　ｔｈｅｙ　ｇｏ　ｌｏｗ，　ｗｅ　ｇｏ　ｈｉｇｈ）」 と誓った。この言葉は米国のオバマ前大統領夫人のミシェル・オバマ氏が昨年、クリントン候補を支持しながら残した言葉だ。しかし韓国は貫禄ある勝利どころか、無気力な試合で一貫した。試合は苦しい展開が続いた。シュティーリケ監督は中国戦に２部リーグ（Ｋリーグチャレンジ）釜山（プサン）アイパークのＦＷ李庭協（イ・ジョンヒョプ）を先発起用した。シュティーリケ監督の「皇太子」と呼ばれる李庭協への未練を捨てることができなかった。

韓国は前半途中から主導権を握ったが、ゴールを決めるほどのストライカーがいなかった。単調な攻撃パターンが続き、試合に対する集中力が落ちた。中国の圧力を受け、パスも滑らかでなかった。シュティーリケ監督は後半、李庭協を長身ＦＷ金信旭（キム・シンウク、全北）に代え、さらに黄喜燦（ファン・ヒチャン、ザルツブルク）を投入したが、最後まで得点できなかった。

韓国はこの日の敗戦で３勝２敗１分け（勝ち点１０）となった。シュティーリケ監督はＷ杯本大会直行のために「勝ち点２２」獲得を目標にしているが、この日の敗戦で本大会への道のりは険しくなった。目標を達成するには韓国は残り４試合を全勝で終えなければいけない。カタール戦（６月１３日）、ウズベキスタン戦（９月５日）がアウェーであるうえ、難敵イランとのホーム試合（８月３１日）も残っている。

一方、中国は３敗２分け後に初勝利をつかみ、Ｗ杯本大会進出へのわずかな望みをつないだ。韓国は中国と３２回対戦し、２敗目（１８勝１２分け）を喫した。２０１０年の東アジアカップ（０－３敗）以来７年ぶり、２回目の敗戦だ。

２００６年ドイツＷ杯でイタリアを優勝に導いた「名将」マルチェロ・リッピ中国代表監督はこの日、執拗に韓国の後ろの空間を狙う「ロングボールサッカー」を見せた。中国は前半、オフサイドを繰り返したが、結局ＣＫからで得点に成功した。昨年１０月に中国代表監督に就任したリッピ監督（イタリア）は韓国戦を徹底的に準備した。年初に２回も代表チームの練習をし、韓国戦を準備するために自国のリーグ日程も調整した。中国は韓国に勝つために一度も負けていない（４戦４分け）「約束の地」長沙を競技場所にした。

韓国代表は警告累積で欠場した孫興民（ソン・フンミン、トッテナム）の穴が大きかった。後半、奇誠庸（キ・ソンヨン、スウォンジーシティ）のミドルシュートと池東源（チ・ドンウォン、アウクスブルク）のヘディングシュートが中国ＧＫ曽誠（広州恒大）の好セーブに阻まれたのも惜しまれた。

この日の敗戦でシュティーリケ監督はまた崖っぷちに立たされた。韓国は昨年ＦＩＦＡランキング１００位圏外のシリアと０－０で引き分け、イラン戦では有効シュートを１本も打てず０－１で完敗した。シュティーリケ監督は昨年１１月、ウズベキスタンに２－１で辛勝し、更迭の危機を免れた。しかしこの日の試合後、インターネットポータルサイトには「シュティーリケ更迭が解答」というコメントが続いた。

李天秀（イ・チョンス）ＪＴＢＣ解説委員は「シュティーリケ監督は第１戦から中国戦までいつも同じ戦術にこだわってきた」と指摘した。ハン・ジュンヒＫＢＳ（韓国放送公社）解説委員は「２０１５年のアジアカップ準優勝以降、戦術の発展がない。まだシリア戦が残っているが、シュティーリケ監督の退陣を考慮しなければいけない」と話した。シュティーリケ監督は「代表チームの総責任者として申し訳ない。残りの４試合は変化を図ってロシアに行けるようにしたい」と語った。２４日に帰国する韓国代表は２８日午後８時、ソウルワールドカップ競技場でシリアと最終予選第７戦を行う。

一方、同じ組のウズベキスタンはこの日、アウェーでシリアと対戦し、０－１で敗れた。ウズベキスタンは３勝３敗（勝ち点９点）となった。