従業員の相次ぐ死に残業減らす韓国ゲーム業界

ゲーム開発のプログラマー４年目のソさん（３１）は、最近は午前２～３時にならないと家に帰ることができない。新作ゲームの発売予定日が２カ月も残っていないためだ。今月７日も午前４時に会社を出たソさんは、チーム長の許可を得て規定より２時間遅れた午前１１時に出社した。このように残業が日常茶飯事でもタクシー代だけしか出ず、別途手当てもない。半年前から首の後ろが引っ張られるような感覚がして、偏頭痛に悩まされているが病院にも行けない。ソさんはゲームづくりの仕事にやりがいを感じているものの、時々「私は何をしているんだろう」と自責の念と絶望を感じる時も多いという。

韓国ゲーム企業が集まっている京畿道城南市（キョンギド・ソンナムシ）とソウル九老洞（クロドン）一帯ではソさんのような人々を簡単に見つけることができる。韓国は年間売上高１兆ウォン（約９７８億円）を越える大型ゲーム開発会社を２社も擁する「ゲーム強国」だ。だが、ゲーム業界従事者の勤務環境は劣悪の一言に尽きる。昨年、韓国２位のゲーム会社ネットマーブルゲームズではグラフィック担当者と開発者が突然死した。ＮＣソフトでも開発者が投身自殺を図った。ゲーム業界では過酷な業務環境が彼らの死に影響を及ぼしたのではないかと見ている。

ゲーム業界の勤務環境が劣悪化したのは、極端に短い開発期間のためだ。かつてのオンラインＰＣゲームの場合、開発期間に平均３～５年かかっていた。だが、流行が目まぐるしく変化するモバイルゲーム時代に突入し、その開発期間は数カ月単位に短縮されることになった。特に、ゲームの発売日が迫ってくると、開発者は慣行のように残業と週末勤務を繰り返すのが実情だ。

適正な補償に対する問題も提起されている。ネクソンやＮＣソフトなど大企業を除く小規模開発会社の場合、一般に初任年俸は２０００万ウォン未満が相場だ。加えて勤労契約書に提示された時間以上を働いてもまともに手当てが支給されない場合も多い。ゲーム業界関係者は「“情熱”を言い訳に、果てしない残業を無理強いさせる慢性的な文化が慣行のように続いてきている」と話した。

このような問題が継続して提起されていることから、最近ゲーム業界も変化を模索している。夜になってもソウル九老洞の建物から明かりが消えないとして「九老の灯台」と呼ばれたネットマーブルは、残業や週末勤務の禁止などの内容を盛り込んだ「働く文化改善案」を８日に発表した。今後、やむをえず週末勤務した者には代替休暇を提供し、出・退社時間を従業員が自由に調整できる弾力勤務制がスタートする。退社後に上司がメッセンジャーで社員に業務指示を行う行為も禁止される。改善案は１３日からネットマーブル本社と系列会社２０カ所余りで義務施行される予定だ。

すでに弾力勤務制を施行しているネクソンとＮＣソフトは従業員のための社内福祉施設の強化に力を注いでいる。ネクソンは勤続３・６・９年目に休暇と休暇支援金を提供して社内の文化芸術体験プログラムを運営している。ＮＣソフトは社内フィットネスセンターやメディカルセンターを通じて従業員に健康管理プログラムを提供中だ。

だが、市民団体は原因の分析が間違っているとし、問題解決のための根本的な施策が必要だと指摘する。「労働者の未来」のパク・ジュンド政策企画チーム長は「業務量や従業員数がそのままの状況で、残業と週末勤務をなくすと言って何か意味があるのか」とし「開発期間を延長したり人材を補充したりして業務を標準化し、さまざまな人々が一緒に働けるようにするなどの対策が優先視されるべきだ」と指摘した。

「ゲーム開発者連帯」のキム・ファンミン事務局長は「２０１２年以降、国内のゲーム会社の売上高は増加しているが、開発者などスタッフの数は減少し続けている」とし「法定勤労時間を遵守して超過勤務に対する手当てを保障するなど、業務環境に対する全般的な変化が必要だ」と述べた。