平昌五輪の韓国代表10人に１人は帰化選手

２０１８年の平昌（ピョンチャン）オリンピック（五輪）には約１０人の外国出身選手が太極マークを付けて出場する。ショートトラックとスピードスケートを除けば韓国冬季スポーツは世界レベルと差がある。このため大韓体育会は優秀人材特別帰化を通じて帰化選手を連れてきた。このため平昌五輪には韓国選手団約１３０人のうち１０％以上の１５人の帰化選手が参加するとみられる。

韓国アイスホッケー代表は２２人のうち６人が帰化選手。マイク・テストイド（３０）らが主軸だ。韓国アイスホッケーは帰化選手が合流したことで大きく変わった。昨年ユーロチャレンジ（６カ国親善大会）で初めて優勝した。

スキーと射撃が結びついた種目のバイアスロンはロシア出身選手３人を帰化させた。２０１０年バンクーバー冬季五輪の女子スプリント４位のアンナ・プロリナ（３３）は２０１３年に出産した後、ロシア代表から脱落した。昨年韓国に帰化したプロリナは同年、韓国バイアスロン史上初めて世界選手権のメダル（銀メダル、銅メダル）を獲得した。

フィギュアスケートでも有望株を迎えるために特別帰化を推進している。ミン・ユラとアイスダンスでペアを組んだアレクサンダー・ガメリン（米国）、チ・ミンジのペアパートナーのテミストクレス・レフテリス（米国）だ。

帰化選手が１０人を超え、賛否両論が出ている。体育哲学者キム・ジョンヒョ博士（ソウル大講師）は「韓国冬季スポーツは層が薄い。このままだと国内で他人の祭りを見物することになるかもしれない」とし「帰化選手を選べば短期間に戦力を高めることができ、同時に技術とノウハウを得られるという長所がある」と述べた。

カナダ同胞のベク・ジソン・アイスホッケー代表監督（４９）は「帰化は国際的な傾向だ。２００６年トリノ五輪開催国のイタリアはカナダと米国の出身選手１１人を抜てきした」とし「カナダ出身のブラク・ラドンスキー（３４）は１０年間、韓国実業チームの漢拏（ハルラ）でプレーし、韓国を第２の故郷と考えている」と話した。

しかしキム・ユギョム・ソウル大体育教育科教授は「五輪を控えて急に帰化を推進したケースが多い。国民が果たしてこういう選手たちと同質感を感じることができるのか疑問に思う。メダルを獲得しても国民の和合に役立つかも疑問」とし「お金でメダルを買うのと変わらない。勝利ではなく参加に意義があるとみる五輪精神とも距離がある」と指摘した。チェ・ドンホ・スポーツ評論家は「帰化は個人の選択」としながらも「一部の帰化選手は五輪が終われば自国に戻るのではという懸念もある」と語った。