日本と米国で活躍した李大浩、韓国に復帰

韓国プロ野球の「冬の野球」で勝ち組が決まった。昨年優勝した斗山、そしてＬＧ・起亜・ロッテがストーブリーグ（選手契約が行われるシーズン）で成功したチームに挙げられる。

ロッテは自由契約選手（ＦＡ）の李大浩（イ・デホ）と４年総額１５０億ウォン（年平均３７億５０００万ウォン、約３億６７００万円）で契約したと２４日、明らかにした。１４０億ウォンはプロ野球歴代ＦＡ最高額だった１００億ウォン（起亜の崔炯宇、２０１６年１１月）より５０％も多い金額。

昨年メジャーリーグのシアトルに所属した李大浩には▼メジャー残留▼日本復帰▼韓国復帰の３つの選択肢があった。シアトルで左腕投手の場合にのみ起用された李大浩は「半分の選手」としてプレーすることを拒否した。ポジションが約束されるメジャーのチームを探すのが難しくなると、李大浩は日本球団と交渉した。しかし阪神など日本球団は３５歳の李大浩との複数年契約をためらった。その間、ロッテのイ・ユンウォン団長が李大浩が自主トレ中のサイパンに行き、交渉を行った。

李大浩は２年前にソフトバンクで５億円（約５２億ウォン）、昨年シアトルではインセンティブを含む４００万ドル（約４７億ウォン）を受けた。年俸だけを考えれば米国や日本に行くのがよいが、李大浩は故郷（釜山）に戻ることを決心した。

ロッテは２０１３年から昨年まで４年連続で下位圏でシーズンを終えた。李大浩がロッテでプレーした最後のシーズンの２０１１年、釜山（プサン）社稷（サジク）球場の平均観客数は２万２１３人だった。その後、観客が減少し、昨年は平均１万２２１５人に終わった。さらに中心打者の黄載鈞（ファン・ジェギュン）が２４日、サンフランシスコと契約（１年１５０万ドル保障）し、ロッテの戦力の空白はさらに拡大した。しかしロッテは最高の技術と人気を兼ね備えた李大浩の復帰で５強候補に浮上した。

今回のストーブリーグの勝者はＬＧ・ロッテ・起亜だ。昨年５位だった起亜は、打率３割７分６厘、３１本塁打、１４４打点をマークしたサムスンの４番打者、崔炯宇（チェ・ヒョンウ）を獲得した。またＦＡ資格を獲得した所属チームの梁ヒョン種（ヤン・ヒョンジョン）、羅志完（ナ・ジワン）も引き止めて戦力低下を防いだ。ＬＧもサムスンからＦＡ投手の車雨燦（チャ・ウチャン）を迎えて充実した冬を送った。ハフ、ソーサ、柳済国（リュ・ジェグク）－車雨燦の「アメージング４」先発陣を完成したＬＧは１９９４年以来２３年ぶりの優勝を狙うことになった。スカイスポーツのイ・ヒョボン解説委員は「ストーブリーグはＬＧ・ロッテ・起亜の勝利。熱心なファンを持つ３チームともに大型選手を迎えただけに、今年のプロ野球の興行を期待できそうだ」と述べた。

昨年統合優勝した斗山は戦力の維持に成功した。主軸の外国人選手のニッパート（２１０万ドル）、ボウデン（１１０万ドル）、エバンス（６８万ドル）と再契約し、昨年より１４８万ドルほど多く投資した。またＦＡの内野手の金宰鎬（キム・ジェホ）、投手の李賢承（イ・ヒョンスン）とも再契約し、優勝戦力を維持した。ＳＢＳスポーツのイ・ジョンヨル解説委員は「斗山がストーブリーグでも最も成功した。確実なエースのニッパートと再契約できなければ戦力は大幅に低下したはず」とし「ＬＧ・ロッテ・起亜のうち、特に起亜は崔炯宇を獲得して優勝候補になった」と評価した。

昨年２位のＮＣは中心打者のテイムズがメジャーのミルウォーキーに移籍し、攻撃力に大きな空白が生じた。エースのハッカーと新しく迎えた一塁手のスクラッグス、右腕投手のマンシップに期待をかけている。ＳＫは安定感ある投手メリル・ケリーと契約したが、ひじの手術を受けた金広鉉の復帰時点が不透明なのが問題だ。

球団の社長から団長、監督まですべて交代したネクセンは従来の選手を中心にチームづくりをする。２０１４年からボストンと交流しているネクセンは最初の結果物となるオサリバン（１２０万ドル）に期待している。ＦＡ市場から早期に撤収したハンファは特級外国人選手の獲得に「オールイン」した。外国人２人（ロザリオ１５０万ドル、オガンド１８０万ドル）に３３０万ドル（約３８億ウォン）を投入した。

昨年９位のサムスンと１０位のｋｔはストーブリーグでも利益を得られなかった。サムスンは昨年の朴錫ミン（パク・ソクミン）に続き、この冬には崔炯宇（チェ・ヒョンウ）、車雨燦（チャ・ウチャン）まで失った。ＦＡの禹奎ミン（ウ・ギュミン、投手）と李ウォン錫（イ・ウォンソク、内野手）を代わりに迎えたが、重量感が落ちる。ｋｔは特に成果なく冬を送った。サムスンは金翰秀（キム・ハンス）監督を、ｋｔは金鎮旭（キム・ジンウク）監督を新しく選任し、体質の変化を模索している。